SK텔레콤, 자일링스 AI 가속기 적용… 성능 5배 향상

▲(사진 왼쪽부터) 자일링스 안흥식 지사장_자일링스 라민 론 부사장, SKT 이강원 기술원장, SKT 정무경 팀장

SK텔레콤은 글로벌 업체 자일링스(Xilinx)의 칩세트를 탑재한 인공지능(AI) 가속기를 데이터센터에 적용했다고 16일 밝혔다.

양사는 이날 강남구 그랜드 인터컨티넨탈 호텔에서 기자간담회를 열고 "자일링스 FPGA 기반의 AI 가속기를 데이터센터에 배치했다"며 "국내 대규모 데이터센터에 FPGA(프로그래머블반도체)기반의 AI 가속기를 적용한 것은 이번이 처음"이라고 밝혔다.

FPGA는 회로 변경이 가능한 비메모리 반도체로, 이용자가 용도에 맞게 반도체의 기능을 변경할 수 있다.

SK텔레콤은 자일링스의 FPGA에 자사 AI 플랫폼 '누구'의 처리 속도를 올리는 AI 가속 솔루션(AIX)을 적용했다. 지난 6월 누구 클라우드에 우선 적용했고, 그 결과 자동음성인식(ASR) 성능이 기존 GPU(그래픽처리카드)보다 최대 5배 이상 향상됐다고 전했다.

이강원 SK텔레콤 소프트웨어기술원장은 "FPGA 기반의 AI 가속기는 서버 5대를 카드 하나로 대체하는 효과가 있다"며 "FPGA를 이용하면 처리 성능을 향상하면서 발열은 줄이고, 서버 공간을 절약할 수 있어 GPU나 CPU보다 효율적"이라고 말했다.

미국 새너제이에 본사를 둔 자일링스는 세계 FPGA 시장의 60% 이상을 차지하는 글로벌 1위 업체다.

FPGA 기반의 SK텔레콤 AI 가속 솔루션은 10월 미국 실리콘밸리와 중국 베이징에서 열리는 '자일링스 개발자 포럼'에서 시연될 예정이다.