페프로민 바이오 "노벨생리의학상 브루스 보이틀러와 면역항암제 개발중"

코스닥 바이오 플랫폼 기업 코디엠이 올해 초 투자한 세포 치료제 전문기업 페프로민 바이오(PeProMene Bio)가 체내 면역시스템 연구로 노벨생리의학상을 받은 브루스 보이틀러<사진>와 함께 개발을 진행하고 있어 관심을 모은다.

페프로민 바이오는 차세대 면역항암제 ‘CAR(Chimeric Antigen Receptor)-T’를 개발 중이다. 브루스 보이틀러는 페프로민 바이오의 과학 고문으로 참여 중이다. 브루스 보이틀러는 쥐 실험을 통해 포유류에서 병원균을 인식하는 ‘지질다당류(LPS)수용체’를 발견하면서 체내면역시스템 인식 변화 연구에 기여한 공로로 2011년 노벨생리의학상을 받았다.

미국 시카고대학교에서 의학박사 학위를 취득한 그는 내셔널아카데미오브사이언스(NAS)와 유럽분자생물학기구(EMBO)를 거쳐 2011년 텍사스대학교 사우스웨스턴 메디컬센터 내 숙주방어 유전학센터(Center for Genetics of host Defense) 소장으로 재직했다. 그는 주로 돌연변이, 자가면역 등 면역 전반을 연구해 왔다.

현재 그가 숙주방어유전학센터 소장으로 재직 중인 사우스웨스턴 메디컬센터는 1985년 이후 노벨상 수상자를 5명이나 배출한 미국 최고의 병원이자 생물 의학 연구 기관이다. 특히 암세포 연구에 있어 개인의 종양 고유의 특성을 목표로 삼는 맞춤형 의학을 발전시키고 새로운 치료법을 개발하기 위한 다양한 암에 대한 종합적인 연구가 이루어지고 있다.

브루스 보이틀러는 페프로민 바이오의 과학 고문으로 활동하며 면역항암제 CAR-T의 개발 및 상용화에 힘을 보태고 있다. 창립한 지 1년 만에 미국을 비롯한 주요 국가에 관련 특허를 출원할 정도로 페프로민 바이오는 CAR-T 시장에서 굵직한 성과를 보이며 기대감을 높이고 있다.

코디엠 관계자는 “차세대 면역항암제 ‘CAR-T’ 치료제 상용화를 위해 페프로민 바이오에 대한 투자를 결정한 코디엠은 차세대 면역항암제의 새로운 가능성을 위해 앞으로도 적극적인 지원을 아끼지 않을 것”이라고 말했다.