에이프로젠, 이중표적항체 원천기술 국내 특허 승인

항체신약 및 바이오시밀러 기업 에이프로젠은 계열사 아이벤트러스가 개발한 이중표적항체(Bispecific Antibody) 원천 기반기술 ‘침스(CHIMPS)’의 특허 3종 중 첫 번째 기술에 대해 국내 특허 등록을 마무리 했다고 26일 밝혔다. 현재 미국, 유럽, 일본, 캐나다 등에서 이 기술을 포함 3종의 원천기술 특허에 대한 심사가 진행 중이라고 회사측은 설명했다.

이 회사는 지난 2010년부터 계열사 아이벤트러스를 통해 이중표적항체 원천 기반기술인 침스(CHIMPS)를 개발해왔다. 지난 2013년과 2015년에 각각 첫 번째와 두 번째 이중표적항체 원천기술에 대한 국제특허를 출원한 데 이어 올해 7월에 3번째 국제특허를 출원함으로써 8년여만에 이중표적항체 원천 기반기술 특허 체계를 완성했다.

계열사 아이벤트러스는 에이프로젠의 기업가치 제고를 위해 올해 초 기술들의 모든 독점사용권을 에이프로젠에 부여하고 아이벤트러스의 이중표적항체 연구진 전부를 에이프로젠으로 전직시켰다.

에이프로젠은 이중표적항체 분야의 난제였던 선택적 중쇄-경쇄 페어링(selective light chain and heavy chain pairing)문제을 해결했다고 강조했다.

회사에 따르면 침스는 침스에프씨(CHIMPS@Fc) 기술과 침스에프에이비(CHIMPS@Fab) 기술로 구성된다. 천연 항체 구조를 그대로 유지하면서 소수의 아미노산 서열만 변화시켜 항체의 중쇄(heavy chain)뿐만 아니라 경쇄(light chain)까지도 하이브리드 항체가 만들어지게 한다는 것이다.

대표적인 이중표적항체 기술로는 머크(Merck)가 사용중인 아지메트릭(Azymetric), 암젠(Amgen)이 사용중인 바이트(BiTE), 화이자(Pfizer)가 사용중인 다트(DART) 등이 있다.

김재섭 에이프로젠 대표는 “앞으로 에이프로젠이 바이오시밀러를 넘어 세계적 항체신약기업으로 성장하는 핵심 성장동력이 될 것”이라고 말했다.

한편 에이프로젠은 자회사로 에이프로젠제약과 에이프로젠 H&G, 에이프로젠바이오로직스 등이 있다. 이 회사 최대주주인 지베이스는 최근 코스피 상장사인 나라케이아이씨를 인수했으며 이를 통해 바이오시밀러 임상 및 신약 개발 자금으로 2000억 원을 조달했다.