검·경 사정 한파에 숨죽인 홈쇼핑업계...재승인 불똥 튈까 우려

TV홈쇼핑업계가 검·경발 사정 한파에 숨죽이고 있다. 전병헌 전 청와대 정무수석과 롯데홈쇼핑이 연관된 후원금 관련 수사가 업계 전반에 확산될 조짐을 보이고 있기 때문이다.

검찰은 28일 전 전 정무수석에 대한 보강 수사를 벌이는 과정에서 GS홈쇼핑 본사를 압수수색했다. 검찰은 GS홈쇼핑도 롯데홈쇼핑처럼 전 전 수석이 회장과 명예회장을 지낸 한국e스포츠협회에 억대 후원금을 낸 정황을 포착한 것으로 알려졌다.

검찰은 전 전 수석이 사실상 사유화한 한국e스포츠협회에 롯데홈쇼핑이 3억여 원의 후원금을 내도록 압력을 넣은 혐의(제3자뇌물수수)로 구속영장을 청구했으나 25일 법원에서 기각됐다. 이에 추가 수사를 벌이는 과정에서 GS홈쇼핑 외에 다른 홈쇼핑 업체가 후원금을 낸 정황을 파악한 것으로 알려졌다. 향후 업계의 여러 회사로 수사가 확대될 가능성도 제기된다.

당장 내년 4월 재승인을 앞둔 롯데홈쇼핑도 발등에 불이 떨어졌다. 검찰은 전 전 수석이 2014년 롯데홈쇼핑 방송 재승인에 영향력을 행사할 수 있는 미래창조과학방송통신위원회 소속이었다는 점을 고려해 대가성 여부에 주목하고 있다.

롯데홈쇼핑은 이전에도 임직원 비리와 불공정 거래 행위 등으로 재승인 기간이 5년에서 3년으로 줄어든 바 있다. 또 강현구 전 사장은 재승인 심사 당시 허위서류를 내고 비자금을 만들어 로비한 데 대해 1심 판결에서 유죄선고를 받았다. 여기에 전 전 수석에 대한 수사 결과도 뇌물죄로 결론지어지면 재승인이 어려울 수 있다는 관측도 업계에서 나오고 있다.

롯데와 GS홈쇼핑 이외에도 홈앤쇼핑은 신사옥 공사 비리 의혹과 관련해 경찰의 압수수색을 받은 바 있다. 홈앤쇼핑은 지난 2015년 1월 경쟁입찰을 통해 삼성물산을 신사옥 시공사로 선정했다. 이 과정에서 삼성물산보다 180억 원가량 낮은 입찰가를 써낸 대림산업을 탈락시킨 데 대해 경찰은 주목하고 있다.

또 공영홈쇼핑은 직원들이 내부정보를 이용한 주식투자로 시세차익을 거뒀다는 의혹이 지난 국정감사에서 제기된 상태다. 앞서 김해영 더불어민주당 의원은 공영홈쇼핑 직원 최소 7명이 내부정보를 이용해 내츄럴엔도텍의 주식을 사들여 시세차익을 거둔 혐의가 있다고 밝히고, 금융위원회의 철저한 조사를 당부했다.

업계는 납품업체에 대한 불공정 관행 등이 끊이지 않는 상황에서 각종 비리 의혹이 더해지면서 재승인 심사가 더욱 까다로워질 수 있다는 점을 우려하고 있다. 업계 전반에 대한 사정 분위기 확산도 염려스러운 대목이다.

한 업계 관계자는 “이번 수사가 업계 전반으로 퍼지는 것은 물론 재승인에도 영향을 미칠까 우려된다”며 “기업 경영에 도덕성이 중시되는 분위기에서 홈쇼핑업계에 대한 각종 의혹과 조사가 매출에 영향은 주지 않을까 걱정된다”고 밝혔다.