강정호, '공백 컸나?' 잇따른 부진에 도미니카 리그서 '방출'…박병호와 넥센 히어로즈서 뛸까?

▲야구선수 강정호(사진=피츠버그 파이어리츠)

강정호(30·피츠버그 파이어리츠)가 잇따른 성적 부진으로 인해 도미니카 리그 아길라스 시바에냐스로부터 방출 통보를 받아 한국으로 돌아온다.

27일 엠스플뉴스에 따르면 아길라스 시바에냐스는 25일 강정호에게 방출을 통보했으며 다음 날 강정호는 홈구장인 시바오 스타디움에 들러 짐을 정리했다.

음주운전 후 미국 취업비자 발급이 제한돼 1년간 실전 무대에 서지 못한 강정호는 당초 실전 감각을 끌어올리기 위해 12월 초까지 도미니카 공화국에서 윈터리그를 치를 예정이었다. 이는 소속 팀 피츠버그의 지원하에 이뤄진 것. 피츠버그는 강정호의 팀 복귀를 돕기 위해 애쓰면서 그의 감각을 유지하기 위해 운동 용품을 지원하는 등 물심양면하고 있다. 윈터리그 참여를 주선해준 것도 피츠버그였다.

하지만 강정호가 기대했던 것만큼 실력을 보여주지 못하자 아길라스 시바에냐스는 이 같은 조치를 내렸다. 강정호는 도미니카 리그에서 시즌 타율 0.143(84타수 12안타), 홈런 한 개를 기록하는데 머물렀다. 이에 팀은 강정호보다 젊은 선수에게 기회를 주는 쪽으로 방향을 틀었다.

도미니카 리그에서조차 방출 통보를 받은 만큼 강정호의 피츠버그 복귀가 어려워지는 게 아니냐는 관측도 나온다. 더 나아가 강정호가 한국으로 돌아올 가능성도 제기된다. 강정호는 미국으로 건너가기 전 넥센 히어로즈에서 맹활약했다.

한편 이날 박병호는 미네소타 트윈스와의 잔여 계약을 해지하고 친정 넥센 히어로즈로 돌아왔다. 박병호는 연봉 15억 원에 2018 시즌을 계약했다.