알리바바도 ‘문샷 프로젝트’ 출범...AI 등 첨단 기술에 3년간 150억 달러 투입

중국 최대의 전자상거래 업체 알리바바그룹이 차세대 기술 개발에 3년 간 150억 달러(약 17조 원)를 쏟아붓기로 했다.

11일(현지시간) 블룸버그통신에 따르면 알리바바는 이날 이메일 성명을 통해 앞으로 연구·개발(R&D) 비용을 2배 이상 늘려 인공지능(AI)과 퀀텀 컴퓨팅 등 첨단 산업의 판도를 바꿀 수 있는 차세대 기술에 3년 간 150억 달러를 투입할 계획이라고 밝혔다. 이 ‘문샷 프로젝트’의 일환으로 알리바바는 R&D 시설을 세계 곳곳에 7개 세우고, 전 세계에서 AI와 사물인터넷(IoT), 퀀텀 컴퓨팅 분야의 전문가 100명 이상을 고용할 방침이다.

알리바바의 이같은 계획은 정보·기술(IT) 업계의 R&D 지출로는 이례적인 규모다. 중국이 AI 분야의 글로벌 리더가 되게 하려는 시진핑 지도부의 야망에 부합하는 것이다.

알리바바의 제프 창 최고기술책임자(CTO)는 블룸버그와의 인터뷰에서 “이번 계획은 알리바바가 현재 사업에서 직면한 문제들을 해결하는데 도움이 될 것”이라며 “차세대 기술 개발의 최전선에 서게 될 것”이라고 말했다.

블룸버그는 알리바바의 향후 3년간 투자 예산 150억 달러가 지난 3년간 R&D에 쏟아부은 64억 달러의 2배를 훌쩍 넘어선다고 전했다. 알리바바의 글로벌 R&D 프로젝트의 이름은 ‘DAMO 아카데미’로 Discovery, Adventure, Momentum, Outlook 네 단어의 맨 앞 글자를 딴 것이다. 연구 시설은 중국을 비롯해 미국 러시아 이스라엘 싱가포르 등지에 설립되며, 미국 캘리포니아대 버클리캠퍼스 등 대학들과의 협력을 위한 자금에도 사용된다. 또 미국 명문 대학인 프린스턴대와 하버드대의 관련 기관에서 자문 위원도 위촉할 예정이다.

알리바바는 이미 2만5000명의 엔지니어와 과학자를 거느리고 있으며, 연간 200억 위안(약 3조 원)을 연구에 사용해왔다.