김현미 “국토부 장관 제안 받아들인 이유는…”

김현미 국토교통부 장관 후보자(더불어민주당 의원)는 30일 기자간담회에서 청와대의 국토교통부 장관 입각 제안을 받아들인 이유를 차분하게 이야기했다. 2016년 20대 총선을 앞두고 지역구(경기 고양시정)에서 선거운동을 벌이다 만난 할머니들에게서 들은 고단한 삶 이야기 떠올랐고, 국토부 관련 경험이 많지 않음에도 제안을 받아들여야겠다고 결심하게 됐다는 설명이다.

김 후보자는 “지난 총선 때 선거운동 하느라 동네를 돌아다니는데 연세 많은 할머니들이 모여 계셨다”며 “제게 아무 것도 바라는 게 없고, 임대주택이라도 노인들이 살 집만 (마련)해주면 찍겠다고 하시더라”고 말했다.

김 후보자가 이어 풀어낸 이야기는 이렇다.

“한 할머니는 다세대주택 지하에 사는데 월세가 30만 원, 옆 할머니는 50만 원이라고 했다. 한 할머니는 수입이 전혀 없다고 했고, 50만 원 월세 내는 분은 아들이 한달 200만 원 정도 버는 일자리 갖고 있지만 아들한테 집세를 달라고 할 수 없어서 평생 장사해서 모아놓은 돈으로 산다더라. 그런데 월세를 도저히 감당할 수 없어 어떤 때는 하루 한 끼만 먹기도 하고, 무료급식이 없으면 밥을 못 먹기도 한다고 했다. 할머니가 너무 안타까워서 끌어 앉았는데 등 뒤의 앙상한 뼈가 만져졌다. 마음이 너무 아팠다. 할머니들 말씀하시는 걸 보니 우리 당을 찍는 것 같진 않았다.(웃음) 그래도 선거 후에 무료급식장에서 다시 만나니 저를 보고 그 얘길 또 하셨다. 국토부 장관 제안을 받고서 ‘한 번 해볼까’ 생각한 건 할머니들 말씀이 계속 제게 남았기 때문이다.”

김 후보자는 그러면서 “모든 국민이 편안하고 쾌적한 삶을 누릴 수 있는 ‘국민의 집 국토’가 될 수 있도록 하겠다”고 약속했다. 국회 예산결산위원장 시절 밝혔던 기조인 ‘따뜻한 예산’에 이어 이번엔 ‘따뜻한 주거‧교통정책’을 강조했다. 김 후보자는 “지금까지의 국토‧교통에 관한 정부 정책이 따뜻하지 않았다고 일괄적으로 말할 순 없지만 주거‧교통정책이 국민 삶을 따뜻하게 하는 정책, 세심하게 보살피는 정책이 돼야 한다”며 “그런 마음으로 정책을 펴나가겠다”고 다짐했다.

한편 국토부 관료 장악력 우려엔 김 후보자는 “일단 국회 인사청문회를 통과한 뒤 가서 보겠다”고 웃어 넘기기도 했다.