호남석화, 세계 최초 플라스틱 마이크로니들 기술 개발

기존 마이크로니들 대비 10분의 1 가격... 의료제품 등 다양한 제품 생산 가능

호남석유화학이 세계 최초로 '플라스틱 마이크로니들 성형기술' 개발에 성공했다고 19일 밝혔다.

호남석화는 "대덕연구소에서 이번 기술을 개발함에 따라 기존 금속이나 실리콘을 이용한 마이크로니들의 대안으로 저렴한 가격으로 '플라스틱 마이크로니들'의 양산화가 가능해졌다"고 설명했다.

현재 전 세계적으로 호르몬 약물과 단백질 약물 등 고분자량 약물을 투약하기 위해 피부에 약물을 투과할 수 있는 미세구멍을 만드는 마이크로니들 디바이스 개발이 활발히 진행 중이다.

하지만 업계에 따르면 현재 티타늄금속, 실리콘 등을 재질로 제작돼 사용 중인 바늘은 고가의 장비와 시설이 요구되어 제조원가가 높고 상용화에 한계를 보이고 있는 실정이다.

호남석화 관계자는 "이번에 개발한 플라스틱 마이크로니들 성형기술은 제조원가가 저렴할 뿐만 아니라 다양한 형태로 제조가 가능하다"고 설명했다.

호남석화는 이 기술을 이용해 초고강도 수퍼엔지니어링 플라스틱 소재를 사용, 성형외과 등에서 사용되는 일회용 의료기기인 '플라스틱 마이크로니들 롤러'를 개발하고 지난 9월에는 식품의약품안정청으로부터 제품에 대한 품목허가 및 KGMP 인증 획득에 이어, 앞으로 저렴한 가격에 패치형 의료제품, 무통증 주사기 등 다양한 형태의 제품개발이 가능하여 마이크로니들의 시장을 확대할 계획이다.

이번 연구에 참여한 호남석유화학㈜ 김창현 박사는 "기존 금속형 마이크로니들 제품은 대량생산이 어렵고 제조비용이 높아 상용화하기 어려웠다"며 "이에 비해 '플라스틱 마이크로니들'은 대량생산이 가능해 제품 생산가격을 현격히 낮출 수 있다는 점이 가장 큰 성과"라고 설명했다.