중국, 티베트고원에 마카오 규모의 태양광발전소 건설

중국이 티베트 고원지역에 마카오 크기에 육박하는 세계 최대 규모 태양광발전소를 건설 중인 것으로 나타났다.

미국 항공우주국(NASA)은 최근 위성사진 분석을 통해 중국이 칭하이성의 황하 발원지 부근에 건설 중인 룽양샤태양광 발전소를 확인했다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 25일(현지시간) 보도했다. 나사 랜드샛 8호 위성이 2013년 4월과 지난달에 각각 촬영한 이들 사진은 4년 만에 이 일대가 400만 개의 태양광 패널을 갖춘 발전소로 변한 것을 보여주고 있다.

세계 최대 규모인 27㎢ 면적의 룽양샤 태양광발전소는 마카오 면적(30㎢)에 맞먹는 크기다. 이 발전소는 20만 가구에 공급할 수 있는 850메가와트의 에너지를 생산할 수 있다. NASA의 랜드셋 8호 위성이 촬영한 위성사진은 중국 인터넷과 소셜네트워크서비스(SNS)에도 빠르게 퍼지는 중이다.

중국은 태양광 발전사업에 박차를 가하고 있다. 스모그 등 대기오염 문제가 심각해지면서 이를 해결하려는 방편으로 신재생 에너지가 부상했기 때문이다. 중국 국가에너지국에 따르면 작년 말 현재 중국의 태양광발전 총량은 77.4GW로 세계 최대 태양광에너지 생산국 지위에 올랐다.

초대형 태양광발전소 건설사업도 속속 눈에 띈다. 저장성 츠시시에서 300헥타르 면적 규모 태양광 패널 구축작업을 양어장 위에서 하고 있다. 이곳에선 10만 가구가 사용할 수 있는 연간 220GW 전력을 생산할 것으로 추정된다.

블룸버그통신은 지난해 9월 닝샤 자치구에 600만 개의 패널을 가진 2기가 와트 용량의 태양광 발전소가 건설되고 있다고 전한 바 있다. 당시만 해도 닝샤 자치구에 건설되는 태양광 발전소가 세계 최대 규모가 될 것으로 보였다.