삼성, 사장단 중심의 전문경영 체제 유지… M&A, 대규모 투자 차질 불가피

▲구속영장이 기각된 이재용 삼성전자 부회장이 19일 오전 의왕시 서울구치소 밖으로 걸어나오고 있다. (사진 = 연합뉴스)

법원의 구속영장 기각으로 이재용 삼성전자 부회장의 구속은 면했지만, 삼성그룹 경영공백에 대한 우려는 여전하다. 이 부회장은 불구속 상태이긴 하지만 여전히 피의자 신분을 유지하고 있고 현재 미래전략실을 이끌고 있는 최지성 실장(부회장)과 장충기 차장(사장) 등 그룹 수뇌부도 일괄 기소될 가능성이 크기 때문이다.

결국 삼성은 각 계열사 사장단을 중심으로 한 전문경영체제로 운영될 가능성이 높다. 삼성은 “이 부회장이 불구속 상태에서 진실을 가릴 수 있게 돼 다행”이라며 법원의 판단을 반겼지만, 경영적으로는 비상사태가 여전한 셈이다.

때문에 삼성의 경영은 당분간 현상 유지 수준에 그칠 뿐, 대규모 투자나 고용 확대 등은 사실상 전면 중단 상태가 이어질 것으로 보인다.

특히 해외기업의 인수ㆍ합병(M&A)에 적극적으로 나서며 굵직한 사안마다 글로벌 최고경영자(CEO)를 만나 현안을 논의하고 협력을 이끌어낸 이 부회장의 부재는 상당한 영향을 미칠 것으로 보인다.

당장 올 1분기에 열릴 하만의 주주총회가 급선무다. 삼성전자는 작년 11월 전장기업 하만을 80억 달러(약 9조 원)에 인수하기로 했는데, 이 부회장이 검찰 수사를 받자 하만의 일부 주주들이 인수 가격이 너무 낮다는 이유를 들어 미국 법원에 소송을 제기했기 때문이다.

오너가 중심이 될 수밖에 없는 그룹 지배구조 개편 작업도 여전히 안갯속이다. 삼성이 약속한 지주사 전환을 골자로 한 지배구조 개편, 미래전략실 해체 등 그룹 조직개편과 관련한 굵직한 현안과 함께 지난해 연말에 단행했어야 할 사장단 인사도 무기한 지연되고 있다.

삼성 관계자는 “삼성은 계열사별로 전문경영 체제를 유지해왔으며 당분간 계열사와 사업부별로 사장단 경영체제 중심으로 돌아갈 것”이라며 “다만 인수ㆍ합병과 투자 등 오너의 결정이 필요한 부분은 차질을 빚을 것으로 보인다”고 말했다.