미국 국제전문가 “반기문, 한국의 차기 대통령으로 적합”...포브스 기고문서 주장

‘최순실 사태’ 이후 대권 후보 지지율이 떨어진 반기문 유엔 사무총장이 차기 한국 대통령으로 적합하다는 주장이 나왔다.

미국 외교·군사·안보·국제 전문가인 앤더스 코는 지난 4일(현지시간) 미 경제전문지 포브스 기고를 통해 반 총장이 강하고 인간적인 지도자라고 주장했다. 코는 최근 반 총장을 둘러싼 비판들에 대해 조목조목 반박했다. 그는 반 총장이 국제 사회의 목소리를 반영하지 않았다는 주장에 대해 반박하면서 파리기후변화협정(파리 협정) 채택을 근거로 들었다. 코에 따르면 반 총장은 파리 협정 타결을 위해 세계 각국 리더들의 이권을 절충했고, 원칙을 지키는 이성적인 리더의 모습을 보여줬다.

또한 기고문에서 코는 한국의 대통령 후보로 반 총장이 적합한 이유를 설명하기도 했다. 여론 조사에서 꾸준히 20% 이상 지지율을 얻는 후보라면서 중국·일본·북한 등 주변국과의 긴장이 고조된 시기에 반 총장이 가진 폭넓은 국제사회 경험이 도움될 것이라고 밝혔다.

코는 반 총장이 강한 지도자가 아니라는 비판에 대해서도 반박했다. 반 총장은 국내에서 ‘기름장어’라는 별명이 붙을 만큼 곤란한 문제에 요리조리 잘 빠져나간다는 비난을 받았다. 그런데 코는 반 총장이 강경한 외교 정책을 폈다고 주장했다. 지난달 20일 반 총장이 유엔 안전보장이사회(안보리)를 비판한 게 대표적이다. 그의 글에 따르면 반 총장은 시리아의 민간인을 보호하기 위한 안보리 결의안이 러시아의 거부권 행사로 막히자 유엔 총회가 긴급회의를 열도록 압박했다.

이외에도 코는 반 총장의 강단 있는 모습을 설명했다. 이스라엘 군을 비판한 점, 이란의 인권의식에 대한 개선을 촉구하는 보고서를 안보리에 제출한 점 등이 근거로 제시됐다.

코는 반 총장이 한국 정치와 동떨어져 지냈지만 리더가 어때야 하는지는 누구보다 잘 이해하고 있다고 분석했다. 또한 수년간 쌓은 외교 경험을 바탕으로 자국의 이익을 대변하는 대통령이 될 수 있다고 기대감을 표했다. 코는 인간적, 이성적, 강한, 근엄한, 능숙한 등의 표현으로 반 총장을 묘사했다. 그러면서 ‘지혜롭고 근엄한 리더’라는 설명으로 글을 마무리 했다.