[개헌 격랑속으로] 대권 잠룡들, 김무성 제외한 野주자 모두 부정적

박근혜 대통령이 24일 ‘임기 내 개헌’ 카드를 꺼내들면서 정치권이 격랑 속으로 빠져들었다. 특히 차기 대권을 노리는 주자들 사이에서는 새누리당 김무성 전 대표를 제외하고 대부분 박 대통령의 ‘의도’를 의심하며 부정적으로 반응했다.

여권 내 유력 주자인 김 전 대표는 박 대통령이 개헌을 요구한 시정연설 이후 기자회견을 자청해 여야와 행정부, 전문가가 참여하는 ‘범국민 개헌특별위원회’ 구성을 긴급 제안했다. 이는 행정부와 국회가 각각 별도 기구를 통해 개헌을 논의하자는 박 대통령의 구상과는 다소 다른 것이다.

김 전 대표는 “새로운 대한민국 건설을 위한 국가적 결단을 내렸다”며 환영의 뜻을 표하면서도 “국회와 행정부가 별도로 개헌을 논의해서는 임기 내 개헌이 현실적으로 어렵고 오히려 논란을 키울 수 있다”고 지적했다. 이어 박 대통령을 향해 “빠른 시일 내 여야 지도부를 포함한 각계각층 인사들을 만나 개헌이라는 큰 결단을 내리신 대통령의 뜻을 상세히 설명해달라”고 요청했다.

그는 차기 대선 이전에 개헌이 이뤄질 경우 임기 희생이 필요하다는 의견에 대해선 “다음 대통령 후보는 국회 300명 임기를 줄일 것이냐, 대통령 한 사람 임기를 줄일 것이냐 하는 건 큰 고민이 아닐 것”이라며 “다음 대통령이 국회 임기에 맞추는 게 옳다”고 했다.

반면 반기문 유엔 사무총장을 제외하면 차기 대선주자 선호도에서 1위를 달리는 더불어민주당 문재인 전 대표는 “박근혜표 개헌, 정권연장을 위한 제2의 유신헌법이라도 만들자는 것이냐”고 강한 어조로 비판했다.

문 전 대표는 이날 발표한 개헌 입장문에서 이 같이 밝히고 “최순실 게이트 의혹 해소와 경제민생 살리기에 전념하시라”고 박 대통령에 요구했다. 이어 “권력형 비리게이트와 민생파탄을 덮기 위한 꼼수로 개헌을 악용해선 안 된다”면서 “그것이야말로 정략적 방탄 개헌”이라고 꼬집었다.

문 전 대표는 “국민들은 먹고 살기 힘든데 민생을 팽개친 채 비리게이트 위기국면 전환을 위해 개헌을 도구로 삼아선 안 된다”며 “대통령과 정부는 최순실 게이트 의혹 해소와 민생 경제살리기에 집중해야 한다”고 촉구했다.

국민의당 안철수 전 대표도 박 대통령의 시정연설 뒤 기자들과 만나 “임기 마지막 해에 개헌을 하시겠다는데, 현재 최순실·우병우 이런 일들을 덮으려는 의도는 아닌지 그런 우려가 든다”고 일침을 가했다. 안 전 대표는 “개헌 이전에 먼저 해야 할 일, 그게 국회의원 선거 제도 개편”이라면서 “먼저 국회의원 선거 제도를 개편하고, 분권의 튼튼한 기초를 만든 다음 순서로 개헌으로 옮기는 게 적절하다”고 말했다.

안 전 대표는 “개헌의 핵심 요지는 분권인데, 지금 양당 체제에 극도로 유리한 국회의원 선거 제도를 그대로 두고 개헌을 하자는 것은 양당이 권력을 나눠먹자는 것과 같다”고 설명했다.