옷깃만 스쳐도 아픈 대상포진 아십니까?

극심한 통증이 특징, 50대 이상 중장년층 환자 급증

최근 신체 면역력이 떨어지는 노인이나 스트레스가 심한 수험생, 직장인 사이에 대상포진으로 병원을 찾는 환자가 늘고 있다. 국민건강보험공단에 따르면, 대상포진으로 2013년 진료받은 환자는 총 62만 여명으로 2009년 45만 여명보다 17만 명이나 환자가 늘어났다.

대상포진은 ‘수두-대상포진’ 바이러스가 보통 소아기에 수두를 일으킨 뒤 몸 속에 잠복상태로 존재하고 있다가 면역력이 떨어지면 발생하게 되는 질환으로, 걸리게 되면 가벼운 피부발진이 나타나고 심할 경우 간염, 폐렴 등의 합병증을 유발한다. 50~60대 이상에서 많이 생겨 노인성 질환으로 인식돼 왔지만, 최근에는 스트레스가 많은 20~30대까지 젊은 층까지 확산되고 있는 추세다.

일부 환자는 상처 부위에 옷이 스치는 것조차 괴로워 옷 입기를 두려워하고, 얼굴에 통증을 호소하는 환자 중에는 머리카락 등을 건드리면 통증으로 심하게 놀라는 경우도 있다.

대상포진 치료는 휴식과 안정을 취하는 것이 가장 중요하며, 진통제와 항바이러스제 등을 제때 투여해야 효과를 볼 수 있다. 특히 물집이 번지거나 터지기 전에 치료를 받는 것이 가장 현명하다. 발병 초기부터 바이러스 치료와 통증 치료를 함께 받으면 최소한 대상포진 치료 후 통증이 계속되는 상황을 피할 수 있다.

세연통증클리닉 최봉춘 마취통증전문의는 "대상포진은 초기에 감기 증세처럼 시작해, 발열과 오한이 발생한다"며 "피부 발진은 심한 통증이 먼저 생기고 3~10일이 지난 후 나타나 디스크나 오십견 등으로 오인하기 쉽다"고 설명했다.