"파산 위기 몰린 中企 구제…중견기업 M&A 활성화로 해소 가능"

중견기업계, 이정현 새누리당 대표와 간담회서 작심 발언… "정부 예산 지원 필요"

▲강호갑 한국중견기업연합회장이 5일 베스트웨스턴 서울가든호텔에서 열린 '새누리당 대표 초청 중견기업계 간담회'에서 인사말을 하고 있다.(사진제공=한국중견기업연합회)

"중견기업 인수ㆍ합병(M&A)을 활성화하면 법정관리 코너에 몰린 중소기업들도 일부 구제할 수 있다. 정부가 중견기업들의 M&A 활성화를 적극 지원해달라."

우오현 SM그룹 회장이 5일 베스트웨스턴 서울가든호텔에서 열린 '새누리당 대표 초청 중견기업계 간담회'에서 꺼낸 한 마디다. 올해 법정관리에 들어간 중소기업들이 약 1000개 이상으로 추정되고 있는 가운데, 이 같은 기업들의 파산을 중견기업들의 M&A를 통해 일부 해소할 수 있다는 주장이다.

우 회장은 "법정관리에 들어가는 기업들이 한 달 평균 80개 수준인 상황에서 무조건 자금지원만 줄이다보면 결국 기업은 파산에 이를 수 밖에 없다"면서 "위기에 몰린 중소기업들을 중견기업들이 제대로 M&A 할 수 있도록 보강만 해주면 이런 문제들이 다소 해소될 것으로 본다"고 강조했다.

실제 우 회장은 지난 3월 채권단 공동관리를 받던 SSP조선을 인수하려고 시도했지만, 결국 성공하지 못했던 경험이 있다. 과정상 여러 장애물들이 발목을 잡았다. 우 회장은 "당시 SSP조선을 인수하려고 했지만 결국 불발됐다"면서 "아직 인프라가 구축되지 못한 중견기업의 경우, 정부가 M&A 활성화를 위해 근본적인 지원을 해줬으면 좋겠다"고 호소했다.

하지만, 국내 M&A 시장은 여전히 개화하려면 갈 길이 먼 상황이다. 한국중견기업연합회에 따르면 지난해 국내 회수시장에서 기업공개(IPO)와 M&A 비중은 각각 94.9%, 5.1% 수준으로 격차가 크다. M&A 활성화 차원에서 중견기업은 신성장동력 확보, 신사업 진출 기회가 많은만큼, M&A 수요가 많은 편이다. 일부 지원만 있다면 중견기업에 의해 M&A 시장이 활성화될 것으로 기대하는 이유다.

아주그룹 문규영 회장도 "외국에선 M&A로 인한 성장 방식이 큰 비중을 차지하고 있지만, 국내 중견기업들은 아직 관련된 조직, 인력 구축이 덜 돼 있다"며 "M&A 컨설팅, 데이터베이스 구축, 인식개선 등에 정부가 예산을 지원해줬으면 한다"고 요청했다.

정부도 이 같은 중견기업 M&A 활성화에 같은 뜻을 갖고 있지만, 예산 반영은 못하고 있다. 여전히 중견기업에 대한 직접적인 예산 지원은 부정적인 인식이 강하기 때문이다. 이에 현재 중견기업의 M&A 자문역할을 하는 중견련의 M&A센터도 정부 예산을 전혀 받지 못하고 있는 상황이다.

중소기업청 최수규 차장은 "중견기업 M&A 활성화와 관련해 예산 10억 원을 기획재정부에 요청했지만, 예산 심의 과정에서 반영되지 못했다"며 "앞으로 국회 예산 심의 과정에서 더 노력하겠다"고 답했다. 이정현 새누리당 대표도 "지금까지 중견기업에 대한 직접적인 지원책들이 별로 없었다"며 "아직 중견기업 특별법이 2년째인만큼, 마중물 차원에서 정부가 중견기업들을 제대로 지원해줬으면 한다"고 언급했다.