[오늘의 인물] 7월 25일 김환기-한국 최고 낙찰액을 자랑하는 서양화가

이은호 미래설계연구원 연구위원

김환기는 1913년 2월 27일 태어나 1974년 7월 25일 타계한 한국 대표 추상화가다. 그는 “점, 선, 면으로 세상 모든 것을 말한 화가”(미술평론가 임창섭의 저서 ‘꿈을 그린 추상화가 김환기’)라는 평가를 받고 있다.

전남 신안이 고향인 그는 일본 니혼(日本)대 미술학부를 졸업하고 서울대와 홍익대 미대 교수를 지냈다. 1954년에는 예술원 회원이 됐고 여러 번 국전 심사위원으로 선임됐다. 그는 도쿄에서 개인전을 열고, 한국의 ‘신사실파전(新寫實派展)’에 출품했다.

1956년 프랑스로 가서 1957년까지 파리, 니스, 브뤼셀 등에서 개인전을 열었다. 1959년 귀국한 뒤 1963년 ‘제7회 브라질 상파울루 비엔날레’ 한국 대표로 참가해 명예상을 받았다. 또 1970년 한국일보사가 주최한 ‘한국미술대상전’에서 ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’로 대상을 받았다. 1964년부터는 미국에서 작품 활동을 했다.

2015년에는 1971년 작 ‘19-Ⅶ-71#209’가 서울옥션 홍콩 경매에서 3100만 홍콩달러(약 47억2100만 원)에 낙찰돼 한국 화가 경매 중 최고가를 기록했다. 초기엔 기하학적 추상에서 점차 동양적 관조와 아취(雅趣)를 근간으로 한 반추상으로 전환했다. 도미 후에는 완전한 추상화풍으로, 옵티컬 양식을 추구했다.

대표작으로 ‘론도’, ‘산’, ‘산월(山月)’, ‘야상곡(夜想曲)’, ‘어디서 무엇이 되어 다시 만나랴’ 등이 있다. 특히 대한민국 등록문화재 제535호인 ‘론도’는 순수 추상을 추구하던 1930년대 후반의 작품으로, 제목이 상징하듯 론도(주제가 같은 상태로 여러 번 되풀이되는 형식의 음악)를 연상케 한다. 그가 타계한 뒤 환기재단은 서울 종로구 부암동에 환기미술관을 열어 운영하고 있다.