英 칠콧보고서 "이라크전 참전은 잘못"…블레어 "같은 결정 내릴 것"

영국의 이라크 참전 진상조사 결과를 담은 '칠콧보고서'의 파장이 커지고 있다.

영국 이라크전 참전 진상조사위원회는 6일(현지시간) 영국 정부가 2003년 이라크전 참전을 결정하기까지 진상을 규명한 보고서를 7년 만에 공개했다. 이 보고서는 진상조사위원회를 이끈 원로 행정가 존 칠콧 경의 이름을 따 칠콧보고서로 명명됐다.

특히 보고서는 영국의 이라크 참전의 명분이 됐던 이라크 사담 후세인 정권의 대량살상무기(WMD) 위협에 대한 명확한 판단 근거는 없었다고 규정했다. 영국 정보기관의 잘못된 정보와 평가로 참전 결정이 내려졌다는 것이다.

후세인 정권으로부터 임박한 위험요소가 있지도 않았는데 평화적인 수단을 써보지도 않고 마지막 수단인 군사작전을 펼쳤다고 분석했다. 더불어 당시 총리였던 토니 블레어의 판단착오인 점을 명시했다.

이에 대해 블레어 전 총리는 기자회견을 통해 “이라크전은 내 신념과 최선의 국익이라고 믿는 바에 따라 결정했다"며 "다시 돌아가도 참전 결정을 내릴 것”이라고 반박했다.

다만 블레어 전 총리는 “당시 이뤄진 정보 판단들이 잘못된 것으로 드러났고, 우리가 상상했던 것보다 (전쟁의) 여파는 더욱 적대적이었다"면서 "기간도 더 오래 걸렸고 피투성이었다”고 말했다. 고의는 아니었으나 참전 당시 판단 착오가 있었다는 점을 일부 인정한 셈이다.

한편, 칠콧보고서는 블레어 전 총리의 후임인 고든 브라운 전 총리가 2009년 위원회 출범을 발표하면서 준비되기 시작됐다. 총 12권 분량의 칠콧보고서는 모두 읽는 데만 9일이 걸릴 정도로 막대한 분량인 것으로 알려졌다.