롯데케미칼, 美 에탄크래커 합작 기공식… 셰일가스 기반 석유화학시장 진출

▲(왼쪽부터) 백주현 휴스턴 총영사, 안호영 주미대사, 신동빈 롯데그룹 회장, 제이 달덴 루이지애나 행정부 장관, 팀만 액시올 대표이사가 기공식에서 기념촬영하고 있다.(사진제공=롯데케미칼)

롯데케미칼이 미국에서 셰일가스 원료 사용 기반 석유화학사업에 진출한다.

롯데케미칼은 14일(현지시간) 미국 에탄크래커 및 에틸렌글리콜 합작사업 기공식을 개최했다고 15일 밝혔다. 기공식에는 한-미 양국의 정부 관계자들과 합작사업 관련 기업 및 금융기관 임직원 등 주요 인사들이 참여해 합작사업의 성공을 기원했다.

롯데케미칼과 미국 액시올사는 2014년 2월 에탄크래커 합작사업에 대한 기본계약을 체결한 이후 2015년 6월 지분율 및 에틸렌 사업내용 등을 포함한 합작구조를 확정했다. 지분구조는 롯데케미칼과 액시올이 9대 1이며, 액시올은 상업생산 후 3년까지는 합작사 보유지분을 최대 50%까지 증대할 수 있는 옵션을 보유하게 됐다.

연간 100만톤 규모로 생산되는 에틸렌은 합작 양사가 각각 50만톤씩 분할 사용하고, 롯데케미칼은 이 에틸렌을 이용해 미쓰비시 상사와 7대 3으로 합작투자해 EG(에틸렌글리콜, 합성섬유의 주원료) 70만톤을 생산할 계획이다. 이번 사업은 2018년 말 준공을 목표로 하고 있다. 이번 합작사업은 향후 롯데케미칼 및 롯데그룹이 미국 시장에 진출하는 데 중요한 교두보 역할을 할 것으로 기대하고 있다. 에탄크래커 합작사업이 성공적으로 마무리되면 롯데케미칼의 총 에틸렌 생산량은 현재 연간 292만톤에서 382만톤으로 대폭 확대된다.

기공식에 참석한 롯데그룹 신동빈 회장은 “미국에서의 에탄크래커 합작사업은 롯데케미칼이 아시아를 넘어 세계적인 종합화학회사로 도약하는 중요한 계기가 될 것으로 기대하고 있다”며 “향후에도 롯데케미칼이 롯데그룹의 중요한 축으로 지속성장 할 수 있도록 모든 지원을 아끼지 않겠다”며 전폭적인 지원의사를 밝혔다.

한편 롯데케미칼은 2016년 2월 삼성정밀화학(현 롯데정밀화학)과 삼성BP화학(현 롯데BP화학), 4월 SDI케미칼(현 롯데첨단소재) 인수를 마무리해 석유화학부문 제품 포트폴리오 확대 및 수직계열화가 가능하게 됐다. 롯데그룹 내 화학분야는 총 17조원에 육박하는 매출 규모로 급성장하게 됐다.