미국, 러시아와 ‘우주항공’분야 협력 지속…RD180 로켓엔진 추가 공급 합의

우주항공 분야에서 미국과 러시아 간 협력이 계속될 것으로 보인다.

미국이 러시아산 로켓 엔진 RD180을 계속 공급받는 방향으로 합의에 거의 도달했다고 미 상원의원의 소식통을 인용해 지난 11일(현지시간) 국영통신 타스는 전했다.

미국은 러시아산 로켓 엔진 RD180을 도입해서 위성발사에 사용되는 대형 무인로켓 ‘아틀라스 5’에 부착해 발사하는 등 항공산업 분야에서 러시아와 협력을 이어왔다. 하지만 우크라이나 분쟁을 둘러싸고 양국 관계가 악화된 2014년 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 직접 나서 미국이 자국으로부터 수입해가는 로켓 엔진 RD180 출하를 줄이겠다고 밝힌 바 있다.

이에 미국은 우주항공 산업에서 러시아의 의존도를 줄이려고 가능한한 빨리 RD180 대체품을 개발하겠다고 대응했다.

이번 양국간의 실무협상 관련해, 러시아 국영회사 러시아연방우주청(RUSKOSMOS) 수석설계사 블라디미르 추바노프는 “미국에 러시아산 로켓 엔진 RD180을 공급할 채비가 돼 있다”고 말했다.

러시아 RD180은 아틀라스5 로켓의 발사체 용도뿐 아니라 미국 항공우주국(NASA)에서 실험연구 과제수행을 위한 도구로도 활용되고 있다.

전명수 러시아 주재기자