하동군, 조영남 그림 '대작' 논란…조영남 갤러리 운영 '고민'

경남 하동의 조영남 갤러리카페가 오픈한 지 얼마 되지 않아 문을 닫을 위기에 놓였다. 이는 최근 가수 겸 방송인 조영남(71) 씨 그림에 대해 '대작' 의혹이 불거졌기 때문이다.

하동군은 지난 2014년 11월 불탄 화개장터를 복원하면서 3억여원으로 장터 인근 화개면 탑리 742 일원 옛 화개우체국 건물을 사들여 갤러리와 카페로 만들었다.

이후 군은 지난해 4월 3일 화개장터 재개장 행사 때 조영남 씨를 초청한 가운데 갤러리 카페 문을 열었다.

본관 1층 106㎡는 녹차와 커피 등을 판매하는 카페로 운영하고, 본관 2층과 우체국 사택 자리인 별관은 각각 갤러리로 꾸며 조영남이 직접 그린 화투그림 등을 전시하고 있다.

또한 이곳에는 화투그림 19점을 비롯해 저녁기도, 이삭줍기, 극동에서 온 꽃 등 조영남 씨의 그림 38점과 사진 14점 등 모두 55점이 전시되어 있다.

갤러리는 조 씨가 영호남 화합의 상징인 화개장터를 국민가요 '화개장터'로 널리 알린 점을 감사하는 마음에서 그림을 전시하는 공간을 마련해 주고, 관광객 유치도 하기 위해 마련된 것이다.

다만, 조영남의 그림은 전시만 할 뿐 판매는 하지 않는다. 실제로 위탁 운영을 맡은 갤러리 는 카페 수익만으로 운영하고 있다. 조영남 씨 측은 그림을 기증하거나 하동군에 판 것이 아니라 일정 기간 전시하고 나서 교체한다.

윤상기 하동군수는 19일 "조영남 씨 그림 50여 점을 전시해 관광객 유치에 큰 도움을 받고 있으며 실제로 지난해 2만여 명이 다녀갔다"고 전했다.

이어 윤 군수는 "대작 논란에 대한 명확한 결론이 날 때까지 기다려 보고 결과에 따라 그림 계속 전시와 운영 여부 등을 결정하겠다"고 덧붙였다.