[흔들리는 포스코 ⑭·끝] 노출 꺼리던 전직 회장들도 “정경유착이 일류기업 망쳤다”

“포스코의 위기를 불러온 정경유착 고리를 개선하는 작업이 과제다.”

창사 이래 최대 위기에 직면한 작금의 포스코에 대한 전 회장들의 진단이다. 인터뷰를 요청한 전직 회장들은 한결같이 언론에 노출되는 것을 극히 꺼렸다. 하지만 이들은 익명을 요구한 채 “권력의 전리품처럼 거래되온 정경유착 관행이 결국 부패ㆍ탐욕과 맞물리며 경영실패로 위기를 초래했다”고 입을 모았다.

A 전 회장은 “취임부터 정권의 눈밖에 나면 올바른 경영활동을 보장받을 수 없다”며 “지난해 포스코 수사과정에서 과거 정치권에 떠돌던 말들이 하나, 둘 사실로 확인될 때마다 부끄럽기 짝이 없다”고 말했다. 이어 “올해 초에도 사내 권력싸움이 있었다는 말에 또 다시 구태의연한 행태가 반복되는 가 싶었다”며 “이 또한 정경유착이 낳은 폐단으로 경영진은 철강 본원의 경쟁력을 높힐 방도 찾기에 매진해야 한다”고 말했다.

역대 회장들은 포스코가 공기업에서 민영화했지만, 여전히 정치권과 사정당국에서 자유롭지 못하다는 데 동의했다. B 전 회장은 “지난해 첫 적자를 낼 정도로 부실하게 운영됐다는 것은 글로벌 철강경기 불황이 어느정도 영향을 미쳤겠지만, 결국 정치적 연결고리에서 자유롭지 못한 경영진이 불황에 대비해야 할 마인드를 갖추지 못한 결과”라고 지적했다.

전직 포스코 임원 모임인 ‘중우회’역시 전 회장들과 비슷한 입장을 보였다. 중우회 관계자는 “국민기업 포스코에 위기가 초래된 것은 전 경영진의 구조적 비리가 결정적이었다”며 “어디에 내놔도 뒤지지 않을 포스코가 부실ㆍ부패경영으로 흔들리고 있는 것에 안타까움이 크다”고 말했다. 이어 “현 경영진이 과거의 오명을 씻고, 포스코가 세계 1등이라는 영광을 되찾기를 바란다”고 덧붙였다.