‘발렌시아’ 이강인, 발렌시아-레알 중계 카메라에 포착…“혹시 벌써?”

(사진=KBS N 스포츠 방송화면 캡처)

‘슛돌이’ 이강인(15, 발렌시아)에 대한 팬들의 즐거운 상상이 시작되고 있다.

발렌시아와 레알 마드리드는 4일(한국시간) 스페인 캄프 데 메스타야에서 열린 2015-2016 프리메라리가 18라운드 홈경기에서 2-2로 무승부를 거둔 가운데, 발렌시아 유스팀 소속의 이강인이 벤치에 앉아 있는 장면이 카메라에 잡혀 눈길을 끌고 있다.

이강인이 중계 카메라에 포착된 것은 전반 36분. 레알 마드리드의 라파엘 베니테즈 감독을 비추는 과정에서 발렌시아 선수단 점퍼를 입고 벤치에 앉아있는 이강인이 발견된 것이다.

이강인은 2007년 KBS 프로그램 ‘날아라 슛돌이 3기’에서 처음 모습을 보인 이후 축구신동으로서 이름을 알렸다.

방송과 함께 인천 유나이티드 유소년팀에 입단해 축구 실력을 쌓아가던 이강인은 발렌시아 CF 유소년 팀과의 초청경기에서 뛰어난 활약을 보인다. 자신보다 1~2살 많은 발렌시아 유소년들을 상대로 빼어난 실력을 발휘한 것.

이강인은 이 경기를 지켜본 발렌시아 스카우트들의 눈에 띄어 2011년 발렌시아 유소년 팀에 입단하게 된다.

입단 이후 활약도 괄목할 만 하다. 입단 후 가진 '토렌트 대회' 와 '마요르카 국제축구대회' 에서 MVP로 선정되기도 했고, 2013년에는 '블루 BBVA 대회' 에 참가해 득점왕을 차지해 베스트7에도 이름을 올렸다.

이런 두드러진 활약으로 맨체스터 유나이티드, 레알 마드리드 등 세계 유수의 클럽들이 이강인에게 러브콜을 보내왔다. 이에 위기감을 느낀 발렌시아는 이강인의 가족이 스페인에서 사용하는 생활비 전액을 지원하겠다는 약속을 하며 2013년에 6년 계약을 체결하기도 했다.