김태호 “20대 총선 출마하지 않을 것… 실력과 깊이 갖춰 돌아올 것”

(사진=연합뉴스)

새누리당 김태호 최고위원이 내년에 치러지는 20대 총선에 불출마를 선언했다.

김 최고위원은 3일 국회에서 기자회견을 갖고 “우리 경제의 어려움으로 인해 견디기 힘든 세월을 겪고 계시는 국민 여러분께 죄송하고 두려운 마음으로 이 자리에 섰다”며 이 같이 밝혔다.

이어 “20대 총선에 출마하지 않기로 했다”며 “믿고 뽑아주신 시민 여러분들께 용서받기 어려운 결정인 줄 알지만 이 선택이 그 은혜를 저버리지 않는 마지막 양심이자 도리라고 생각한다”고 말했다.

김 최고위원은 “최연소 군수, 도지사를 거치면서 몸에 배인 스타의식과 조급증은 지나치게 많은 사람을 만나게 했고 반대로 몸과 마음은 시들어 갔다”면서 “겉으로 화려하지만 속은 텅비어가고 있음을 고백하지 않을 수 없다”고 했다.

그러면서 “여기서 다음 선거에 출마를 고집한다면 자신을 속이고 국가와 국민, 그리고 누구보다 저를 뽑아 주신 지역구민 여러분께 큰 죄를 짓는 것이라 생각하게 됐다”고 언급했다.

김 최고위원은 “전 세계가 문을 열어놓고 무한경쟁을 하는 새로운 시대에 대한민국이 살아남으려면 정치도 진정한 실력과 깊이를 갖춘 사람이 해야 한다고 생각한다”면서 “미래에 어울리는 실력과 깊이를 갖춘 김태호로 다시 설 수 있도록 열심히 공부해 보겠다”고 다짐했다.

그는 회견 직후 기자들과 만나 최고위원직 사퇴를 묻는 질문에 “더 성실하게 수행할 것”이라며 완전한 정개은퇴는 아니라고 답했다. 또 “정치적 고려 없이 결단한 게 아마 이번이 처음”이라며 “이렇게 봐주시면 좋을 것 같다. 정치적 계산은 없다”고 강조했다.

그는 이번 결정이 오직 가족과 논의 끝에 이뤄졌으며, 김무성 대표 등을 비롯한 당 지도부에게는 아직 얘기하지 않았다고 했다.

대권을 염두에 둔 행보가 아니냐는 질문에 “자신의 실력과 깊이 없이는 아무것도 할 수 없다. 나부터 바뀌지 않으면 안 된다는 결론에서 시작됐기 때문에 그런 고려도 없다”면서 “(실력을 갖추지 않으면)오히려 국민들께 누만 끼칠 수 있다. 철저하게 제 자신부터 돌아보는 시간과 미래에 걸 맞는 실력, 깊이를 갖췄을 때 돌아올 수 있다고 생각한다”고 말했다.