SK 故 최종현 회장, 대한민국 녹색대상 수상

조림 육림사업 및 산림자원화 재평가

SK그룹 故 최종현 회장(사진)의 30여년 나무사랑이 재평가를 받았다.

SK그룹은 26일 "故최종현 회장이 산림청이 주관하는 '제1회 대한민국 녹색대상' 대상 수상자로 선정됐다"고 밝혔다.

SK그룹에 따르면 故 최회장의 '나무를 키우듯 인재를 키우고 사람을 키우듯 나무를 키운다'는 신념을 바탕으로 한 30여년간의 과학적이고 체계적인 조림 육림사업과 산림자원화에 이바지한 공로가 인정받은 것으로 전해졌다.

대한민국 녹색대상 심사위원장인 탁광일 교수는 "故 최회장은 당시 기업인으로서는 생각하지 못했던 장기적이고 불확실한 대규모 경제림 조성사업에 뛰어들어 기업의 장기적인 공익 활동과 사회봉사를 몸소 실천했다"며 "한국의 장묘 문화 개선에도 큰 기여한 점을 인정 받아 대상 수상자로 선정됐다"고 밝혔다.

시상식에 참석한 SK 최태원 회장은 "우리가 숲을 가꾸는 것은 무에서 유를 창조하고, 많은 사람들에게 경제적으로 유뮤형의 도움을 주고 있다고 생각한다"며 "나라를 사랑하는 사람이 나무를 심고, 사람을 키우 듯 나무를 키워가야 한다고 강조한 선대회장의 유지를 받들어 앞으로도 국토 산림사업에 꾸준히 노력할 계획"이라고 말했다.

故 최회장은 지난 1974년 설립한 '한국고등교육재단'의 재원조달을 위해 순수조림을 통한 수익창출과 재투자를 목적으로 조림사업에 뛰어들었다.

최 회장은 당시 침엽수림 같은 속성수 위주의 획일적인 조림 방식을 탈피해 국내에서는 처음으로 체계적이고 과학적인 방법으로 활엽수 단지를 조성해 조림사업의 경제적 부가가치를 한 단계 끌어올린 것으로 평가받고 있다.

한편 故 최종현 회장은 한국의 장묘 문화로 전국의 산림이 황폐화되는 것을 반대, 임종 전에 "내 시신은 화장하고 그룹 경영진들에게 훌륭한 화장시설을 만들어 사회에 기증해 장묘 문화 개선에 앞장서 달라"는 유언을 남기기도 했다.

현재 SK그룹은 故최종현 회장이 생전에 강조한 장례 문화 개선에 대한 고인의 뜻에 따라 2009년 완공을 목표로 충남 연기군 남면 고정리 일원 10만8000여평에 ▲화장장 ▲납골시설 ▲장례식장 ▲산골시설 등 장례에 필요한 고품격 시설을 갖춘 종합 추모공원을 사회에 무상 기증할 계획이다.