2002년 한일월드컵 4강 주인공 설기현, 현역 은퇴 결정…성균관대 감독으로 부임할 듯

'설기현 은퇴'

▲현역 은퇴를 결정한 설기현(사진=뉴시스)

2002년 한일월드컵 당시 대한민국 4강 진출의 주인공들 중 한 명인 설기현이 현역에서 물러난다. 현역에서 물러난 설기현은 곧바로 성균관대학교 감독으로 부임할 것으로 보인다.

사실 설기현의 은퇴 소식은 다소 의외다. 지난해 1월 소속팀 인천 유나이티드와 2년 재계약을 맺어 아직 올시즌까지 활약할 여지가 충분히 남아있기 때문이다. 하지만 축구계 관계자들에 따르면 설기현은 36세라는 적지 않은 나이와 부상 여파 등에 따른 이유로 은퇴를 결정한 것으로 알려졌다.

일단 설기현은 4일 곧바로 은퇴 기자회견을 열어 은퇴와 관련된 배경이나 정확한 이유, 향후 진로 등에 대해 밝힐 것으로 보인다. 최근까지 은퇴 여부를 결정하지 못했을 정도로 갑작스러운 결정인 만큼 설기현의 은퇴에 대한 관심은 매우 높은 상황이다.

설기현은 광운대학교 재학 시절인 지난 2000년 벨기에 리그 로열 앤트워프에 입단하며 본격적인 프로선수로서의 길을 걸었다. 앤트워프에서 기량을 인정받은 설기현은 벨기에 명문 RSC 안더레흐트로 이적하며 급성장했고 이후 잉글랜드로 무대를 옮겨 울버햄턴 원더러스, 레딩, 풀럼 등에서 활약했다.

설기현은 2002 한일월드컵 당시 이탈리아와의 16강전에서 극적인 동점골을 터뜨리며 8강 진출의 기반을 마련한 바 있다. 당시 한국은 설기현의 동점골과 연장전에 터진 안정환의 역전골로 이탈리아를 물리치고 8강에 오른 바 있다. 설기현은 스페인과의 4강전 당시 승부차기 키커로 나서 득점을 올리기도 했다.

한편 유럽 무대에서 활약하던 설기현은 지난 2010년 포항 스틸러스로 이적하며 국내 프로축구를 경험했고 이후 2011년 울산 현대로 이적한 뒤 지난 2012년부터 인천에서 활약해 왔다.

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