공정위, 대학생들에 불법다단계 피해주의보 발령

“월평균 수입, 판매원 상위 1%만 472만원…99%는 3만9000원뿐“

공정거래위원회는 졸업·입학 시즌을 맞아 취업과 고수익 보장 등을 미끼로 대학생을 판매원으로 집하는 불법 다단계 판매회사의 영업행위가 기승을 부리고 있다며 1일 소비자 피해주의보를 발령했다.

공정위 관계자는 “일부 불법 다단계 판매회사들이 학생들을 유인한 뒤 대출을 강요하고 환불을 방해해 학생들을 신용불량자로 전락시키고 있다”고 말했다.

공정위는 불법 다단계 판매의 전형적인 유형으로 △다단계 판매원들이 취업·고수익을 미끼로 학생을 유인 △합숙소·찜질방 등에서 합숙생활을 하며 교육받도록 강요 △수백만원의 물품 강매 및 대출 강요 △포장 훼손 등을 통해 교묘히 환불 방해 등 4가지를 들었다.

다단계 판매원들은 월 수백만원의 고수익을 올릴 수 있다고 학생들을 유혹하지만 이는 현실적으로 불가능에 가깝다고 공정위는 전했다.

실제로 공정위가 지난해 조사한 결과, 다단계 판매회사의 상위 1% 판매원의 1인당 월평균 수입은 472만원에 달했지만 나머지 99%는 월평균 수입이 3만9000원에 그쳤다.

불법 다단계 회사의 상위 판매원은 학생들에게 높은 이자의 대출을 받도록 강요해 자신들로부터 수백만원에 달하는 물품을 구입하도록 한다. 물품을 넘겨준 뒤에는 화장품을 사용해보고 건강보조식품을 먹어보라는 식으로 포장을 뜯도록 유도한다. 환불을 불가능하게 만들려는 의도다.

공정위 관계자는 “이처럼 불법 다단계 판매가 의심되는 회사에 대해서는 무조건 가입을 거부해야 한다“고 강조했다.

한편 시·도에 등록된 합법적인 다단계 판매회사라며 유혹할 경우엔 공정위나 해당 시·도의 경제정책과 등에 문의하면 된다.