축구장 5개 크기 소행성 지구 접근...지구 지나지는 시각은?

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(사진=연합뉴스 tv)

축구장 5개 크기만 한 만한 소행성이 지구 가까이 접근하고 있다.

미국항공우주국(NASA)은 ‘2004 BL 86’이란 이름의 소행성이 미국 동부시간으로 26일 오후 11시(한국시간 27일 오후 1시) 지구~달 거리의 약 3.1배(약 120만㎞) 떨어진 곳을 지나갈 예정이라고 26일 밝혔다.

NASA에 따르면 2004년 발견된 이 소행성의 크기는 지름 500m가량으로 국제규격 축구장(100∼110m) 5개 정도의 크기다.

이는 앞서 NASA가 ‘(장기적으로) 지구를 위협할 수 있는 소행성’(PHAs)으로 꼽은 1500여 개의 소행성 중 하나지만 NASA는 “가까운 미래(foreseeable future)에 지구를 위협할 가능성은 없다”고 밝혔다.

NASA 측은 이번 소행성의 크기가 비교적 큰 크기인데다 기존 소행성과 달리 지구 가까이 접근해 천문학 연구에 좋은 기회가 될 것으로 기대하고 있다.

이 정도 크기의 행성이 다시 지구 가까이 접근하는 일은 12년 뒤인 2027년에나 있을 것으로 알려졌다. 2004 BL 86’은 맨눈으로는 볼 수 없지만 일반인의 경우 쌍안경을 이용해 희미하게 관찰할 수 있다.

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