마야 문명 멸망 원인, 100년간의 가뭄이라는데…연구결과의 근거는?

(사진출처=뉴시스)

마야 문명의 멸망 원인과 관련해 새로운 연구결과가 나왔다.

미국 라이스대 연구팀은 최근 과거 마야 문명이 서기 800년부터 약 100년 간 지독한 가뭄 때문에 사라졌다는 연구 결과를 발표했다. 이는 중미 벨리즈에 있는 해저동굴 ‘그레이트 블루 홀’의 침전물을 분석해 나온 결과다

지금으로부터 약 2000년 전 오늘날의 멕시코 남동부, 과테말라, 유카탄 반도 등을 중심으로 나타나 약 600년 간 번영한 마야 문명은 천문학과 수학 등이 발달한 수준 높은 문명을 구가하다 갑자기 쇠퇴했다.

이에 대해 학자들은 전염병설, 외부 침입설, 주식인 옥수수의 단백질 부족으로 인한 인구 건강 악화설, 성행위 부진에 따른 자손 번식 실패설, 화산 폭발 원인설 등 다양한 이론을 제시했다.

그러나 최근 학자들은 마야 문명 멸망의 주 원인이 가뭄이라는 연구 결과를 내놨다.

연구팀을 이끈 안드레이 드록슬러 교수는 “각 침전물 층은 수 세기에 걸친 기후 변화 과정을 그대로 기록하고 있다”며 “당시 오랜 시간에 걸친 극심한 가뭄이 마야 문명에 기근과 사회·정치적인 불안을 가져온 것으로 보인다”고 말했다. 이어 그는 “결과적으로 이 ‘물 부족’ 사태는 왕권을 약화시켜 제국의 붕괴를 앞당겼고, 일부 주민들은 거주지를 버리고 다른 곳으로 이동했다”고 설명했다.

가뭄이 마야 문명 멸망 원인이라는 사실을 뒷받침하는 연구 결과는 그간 꾸준히 발표됐다. 2012년 미국 콜롬비아대 연구진은 마야 문명 멸망 원인을 삼림 훼손으로 인한 가뭄이라는 연구 결과를 냈다.

마야 문명 멸망 원인 연구결과를 접한 네티즌들은 "마야 문명 멸망 원인, 결국 가뭄때문인건가" "마야 문명 멸망 원인, 수수께끼 풀리나" "마야 문명 멸망 원인, 신기하네" 등 다양한 반응을 보였다.