“같은 의료기관에서 지속적으로 진료받으면 사망률·의료비용 감소”

서울대병원 가정의학과 조비룡·신동욱 교수 연구팀, 4만7000여명 환자 대상 5년간 추적 관찰

(사진=서울대학교병원)

한 의료기관에서 지속적으로 진료를 받는 것이 심혈관질환 발생률과 사망률을 줄이고, 의료비용을 감소시킬 수 있다는 연구 결과가 17일 발표됐다.

서울대학교병원 가정의학과 조비룡<사진>·신동욱 교수 연구팀은 국민건강보험공단자료를 이용, 지난 2003년부터 2004년까지 고혈압·당뇨·고지혈증 등 심혈관계 위험 질환으로 진단받은 4만7433명의 환자를 대상으로 조사했다. 연구팀은 같은 의료기관을 방문한 정도(진료의 지속성 지표)가 높은 군과 낮은 군으로 나눈 후, 5년간 추적 관찰을 실시했다.

연구팀의 관찰 결과에 따르면 진료의 지속성이 낮은 군이 높은 군에 비해 심근경색 발생률은 1.57배, 뇌경색 발생률은 1.44배, 심혈관질환 사망률은 1.3배, 전체 사망률은 1.12배 높게 나타났다.

또 5년간의 관찰 기간동안에 쓴 해당 질환의 진료비(약제비 제외)에서도 차이가 드러났다. 관찰 기간동안 여러 의료기관을 다닌 환자들은 약 205만원을 쓴 반면, 한 의료기관을 다닌 환자들의 약 145만원을 썼다. 특히 입원비용에서 차이가 많이 나타났다.

진료의 지속성이 질병관리와 의료비의 두 가지 측면에서 중요하다는 것을 실증적으로 밝혔다는 데에 큰 의의가 있다고 연구팀은 설명했다.

신동욱 교수는 “의사가 같은 환자를 지속적으로 보면 문제를 더 빨리 찾고, 예방상담 등의 진료를 더 잘 제공하며 환자들이 자기 관리를 더 잘하고 약물치료 권고를 더 잘 지키는 경향이 있다” 며 “기존 연구에서 한 의사에게서 지속적으로 진료 받는 환자들이 고혈압이나 당뇨조절이 더 잘되었다는 보고가 있는데, 이 연구는 그 연장선에서 사망률의 변화라는 최종적인 결과를 본 최초의 연구”라고 말했다.

연구 책임자인 조비룡 교수는 “이번 연구에서 한 의사에게서 지속적으로 진료를 받을수록 입원비용이 감소함으로써 전체 의료비가 줄어드는 것으로 나타났다” 며 “의사와 환자가 지속적인 관계를 통해 신뢰관계와 만족도를 높이는 일차의료체계를 구축하는 것이 국가의 만성질환 관리와 의료비용 절감에 도움이 될 것”이라고 설명했다.

한편 이번 연구는 일차의료에 관한 세계 최고의 권위지인 미국 가정의학회지에 발표됐다.