국내 연구진, 당뇨 치료물질 치매 예방 효과 입증

울산의대 서울아산병원 윤승용교수팀, 치매 핵심물질 85% 감소 확인

(서울아산병원)

당뇨병 치료에 쓰이는 ‘메트포르민’ 성분이 알츠하이머 치매의 핵심 원인물질인 ‘베타 아밀로이드’를 크게 감소시킨다는 사실이 국내 연구진에 의해 확인됐다. 아밀로이드를 효과적으로 억제할 수 있다면 치매 예방과 치료에 새로운 가능성이 열리는 셈이다.

울산의대 서울아산병원 해부학세포생물학교실 윤승용 교수팀은 베타 아밀로이드를 처리한 쥐의 뇌 면역세포 배양액에 ‘메트포르민’을 투여한 지 24시간 만에 베타 아밀로이드가 9819 AU(임의단위)에서 1535 AU로, 무려 85%나 감소한 것을 확인했다고 5일 밝혔다.

이러한 결과는 베타 아밀로이드 감소와 더불어 뇌의 염증 발생을 줄인다. 또 뇌 신경세포 사이의 신호전달을 용이하게 함으로써 치매 발병을 억제하는 데 기여할 것으로 보인다.

윤승용 교수는 “자식작용이 자기 세포 안의 물질을 분해하는 것으로 알려진 기존의 학설과 달리 외부물질도 자식작용을 통해 분해되는 것을 확인함으로써 자식작용을 둘러싼 연구에 새로운 시사점을 제공했다”고 밝혔다.

이번 연구는 미래창조과학부의 기초의학연구센터(MRC) 사업 등으로부터 지원받아 진행됐으며, 의학 전문 학회지 ‘자식작용’ 저널 온라인판에 최근 게재됐다.