기아차, 미국공장 조지아주 웨스트민트시에 건설

기아차의 미국 현지공장이 조지아주 웨스트포인트시로 최종 결정되었다.

기아차에 따르면 13일 양재동 본사에서 미국공장을 조지아州 웨스트포인트시에 건설키로 하고, 정의선 기아차 해외담당 사장, 소니 퍼듀조지아 주지사 등 관계자들이 참석한 가운데, 계약주체인 KMA와 조지아 주정부 간의 기아차 북미공장 투자계약서를 체결했다.

웨스트포인트시는 미국 남동부 지역에 위치하고 있으며 현대차의 미국공장이 소재하고 있는 앨라배마 몽고메리시와 는 북동쪽으로 134km 떨어진 거리에 위치하고 있어 현지 진출한 부품업체들을 활용한 시너지 효과가 기대된다.

기아차는 웨스트포인트시에 2009년까지 총 12억달러를 투자해 270만평의 부지 위에 90만평 규모로 연산 30만대의 생산능력을 갖춘 세계 최고수준의 자동차 공장을 건설할 계획이다.

이날 투자계약서 체결식에서 정의선 기아차 해외담당 사장은 “미국공장 설립으로 세계자동차시장의 중심지인 미국에서 보다 현지화된 제품과 서비스를 선보일 수 있게 됐다”며 “현지시장 소비자들의 수요에 보다 능동적으로 대응하기 위해 조지아州 웨스트포인트市를 미국 현지공장 부지로 최종 결정했다.”고 밝혔다.

이에 소니 퍼듀 조지아 주지사는 “성공적인 공장건설로 북미 현지 시장에서 더욱 사랑 받는 기아차가 될 수 있도록 조지아 주정부가 동반자로서의 역할을 충실히 해나갈 것이다.”고 밝혀 조지아 주정부의 적극적인 지원을 약속했다.

기아차는 올 상반기부터 본격적인 공장건설에 들어가 올해 안으로 공장 부지 정지 작업을 마치고 내년 이후 건물 및 설비 공사에 착수, 오는 2009년 상반기 중 본격 가동에 들어가 북미 소비자들을 겨냥한 전략 차종을 생산·판매할 계획이다.

또한, 기아차는 현지공장 가동을 위해 약 2천5백여 명의 현지직원을 채용할 예정으로 현대모비스 등 웨스트포인트에 동반진출하는 5~6개 부품업체의 현지 채용인원 2천여명을 포함, 총 4천5백여명의 새로운 일자리가 창출될 것으로 기대하고 있다.

기아차는 지난해 북미시장에 30만4천대를 판매한 데 이어 올해는 15%가 늘어난 35만대를 판매할 계획이다. 기아차는 2010년 북미시장 80만대 판매라는 중장기 계획을 세우고 지난 1년간 미국 동남부 지역을 대상으로 미국 현지공장 건설을 위한 사업성 검토 및 부지 선정 작업을 추진해 왔다.

기아차는 이번 미국 현지공장 건설로 현재 13만대 규모의 중국 제1공장과 올해 말 본격 가동에 들어가는 연산 30만대 규모의 유럽공장, 내년 말 완공 예정인 30만대 규모의 중국 제2공장까지 103만대 규모의 해외생산능력을 갖추게 된다.