슈퍼 거머리 발견, '영하 196°C' 에서도 생존…냉동인간의 실마리?

슈퍼 거머리 발견

(미국 공공 과학도서관 학술지)

슈퍼 거머리 발견 소식이 화제다.

도쿄 대학 해양 생물학과와 일본 국립농업개발 연구단체(NIAS) 공동연구팀은 -196°C 액체질소에서도 생존할 수 있는 거머리를 발견했다고 아사히신문이 지난 25일 보도했다.

이 거머리는 민물거북에 기생하는 깃거머리류로 알려졌으며 실험결과 극저온 상태에서도 24시간가량 생존했다. 또 –90°C에서는 3년간이나 생존하는 생명력을 보여줬다.

연구팀은 이 거머리의 세포 조직과 영하 온도 간의 특정 화학 반응이 있을 것으로 보고 '동결 방지' 메커니즘에 대해 연구 중이다. 학계에서는 이 거머리의 발견이 극저온 상태에서 생명을 유지할 수 있는 연구의 실마리가 될 것으로 기대하고 있다.

한편 슈퍼 거머리 발견 소식을 접한 네티즌들은 "슈퍼 거머리 발견, 영하에서도 생존할 수 있는 생명체가 있다니 대단하다", "슈퍼 거머리 발견, 빙하기에도 살아남을 생명체다" 등의 반응을 보였다.