해외자원개발 ‘삼중고’에 광물자원공사 ‘속앓이’

한국광물자원공사가 최근 해외자원개발 관련한 ‘삼중고’로‘속앓이’를 하고 있다. 새 정부가 해외자원개발 사업에 엄격한 잣대가 들이대고 있는 상황에서 정부의 재무구조 개선 압박과 정부경영평가 최하위, 삼성물산 관련 압수수색 등 악재가 이어지고 있기 때문이다.

5일 관련 업계에 따르면 광물자원공사는 최근 잇따른 해외자원개발 사업 관련 불똥으로 뒤숭숭한 분위기다. 새 정부 들어 해외자원개발 사업에 대한 구조조정 압박, 이에 대한 평가인 정부경영평가에서의 최하위 등급, 여기에 최근 삼성물산의 해외자원개발 검찰 수사의 파장이 광물자원공사에까지 확대되는 등 다각도로 상황이 좋지 않다.

광물자원공사의 한 직원은 "정부경영평가도 최하위를 받아 보너스도 못받는데다 공사의 본업인 해외자원개발에 대한 부정적인 시각으로 직원들의 사기가 땅에 떨어진 상태"라고 말했다.

광물자원공사는 지난 6월 이뤄진 정부경영평가에서 최하위인 E등급을 받았다. 지난해 B등급에서 1년 만에 세 계단이나 떨어진 셈이다. 호주 동·아연 탐사사업, 호주 니켈사업, 페루 광산지분 투자 등의 해외자원개발 사업들이 줄줄이 좌초한 탓이다.

여기에 새 정부는 해외자원개발에 대한 재무구조 개선 압박 수위를 높이고 있다. 주무부처인 산업통상자원부는 에너지공기업에 대한 재무구조 TF까지 결성했다. 본업이 자원개발인 광물자원공사는 부채비율을 급격히 낮춰야 하는 상황 때문에 사업추진 동력이 떨어질 수 밖에 없다. 새 정부의 자원개발 정책방향이 아직까지 분명히 나오지 않은 것도 광물자원공사로선 답답한 부분이다.

광물자원공사 고위 관계자는 "현재 자원개발 메이저 기업들도 유동성이 떨어져 자산을 매각하고 있다”며 “지금이야말로 잘 골라 투자할 수 있는 적기이지만 정부의 해외자원개발 정책방향이 나오지 않은 현 시점에선 이도저도 할 수가 없는 상황"이라고 밝혔다.

또한 최근 삼성물산의 해외자원개발 관련 검찰 압수수색을 받는 등 부정적인 현안에 휘말리고 있는 것도 광물자원공사의 악재 중 하나다. 검찰은 입수 자료 등을 검토하고 향후 광물자원공사의 전·현직 관계자들을 소환 조사할 계획이다. 광물자원공사는 자칫 이번 검찰 수사의 파장이 확대되지 않을 지 전전긍긍하고 있다. 일각에선 이번 검찰 수사가 삼성을 겨냥한 것이란 것과 함께 과거 정부가 추진한 해외자원개발 사업에 대한 재정리가 본격화된 것이 아니냐는 시각도 나온다.