백악관 “북한, 남한 외국인 대피 위협은 긴장 고조용일뿐”

미국 백악관이 9일(현지시간) 북한이 최근 남한에 있는 외국인들에게 대피하라고 위협한 것에 대해 긴장 고조용이라는 반응을 보였다.

제이 카니 백악관 대변인은 이날 정례 브리핑에서 “북한의 이번 성명은 긴장만 고조시킬 뿐 전혀 도움이 되지 않는다”라며 “이런 언사는 북한을 국제사회로부터 더욱 고립시킬 것”이라고 지적했다.

카니 대변인은 “이런 호전적인 언사와 도발적인 성명은 지난 몇 주간 끊임없이 나왔으나 북한 정권이 과거 보여준 행동 패턴과 같다. 그 피해는 북한 주민에게만 돌아간다”면서 “북한 지도부가 고통받는 주민을 지원하고 경제 개발에 초점을 맞추는 것이 더 현명한 선택”이라고 주장했다.

이와 함께 북한 위협 중단 및 한반도 긴장 완화를 위해 동북아 주변 국가들과 긴밀하게 협조하고 있다고 밝혔다.

카니 대변인은 “본토와 동맹 방어를 확고히 하고자 필요한 조처를 하고 있다. 중국이 북한에 특별한 영향력을 행사하도록 하는 방안을 중국 측과 논의하고 있고 이 사안과 관련해 러시아와도 협의하고 있다”고 전했다.

북한은 이날 “전쟁이 터지는 경우 남조선에 있는 외국인들이 피해를 보는 것을 우리는 바라지 않는다”면서 “서울을 비롯해 남조선에 있는 모든 외국기관과 기업들, 관광객 등 외국인들의 신변안전을 위해 사전에 대피 및 소개대책을 세워야 할 것이라는 것을 알린다”는 내용의 담화문을 발표했다.