민주, 김용민 사태 ‘공세모드’ 로 전환 (종합)

민주통합당은 8일 상식이하의 저질발언으로 논란을 빚은 김용민 (서울 노원갑) 후보 사태 진화에 적극 나섰다. 사건이 불거진 나흘동안 당 차원의 공식논평 한줄 없다가 한명숙 대표가 비서실장 명의의 논평을 통해 사과의 뜻을 밝힌 후 대대적인 여당 공세에 나선 것이다.

박선숙 사무총장은 이날 기자간담회와 오찬을 연이어 열고 “(김용민 사태가 선거에) 플러스 마이너스 한쪽 방향으로 작용하지는 않을 것”이라고 했다. 그러면서 “경기도에서 김 후보와 관련된 신문을 대량으로 구입해 배포한 행위가 있었다”고 의혹을 제기하기도 했다.

다만, 한 대표의 김 후보 지원 유세에 대해선 “아직 계획에 없다”고 선을 그었다. 이어 “당장 후보들이 선거운동을 하는 과정에서 3일 4일간 여러 내용들이 잇달아 보도되면서 많이 위축된 게 사실”이라고 했다.

이보다 앞서 박용진 대변인은 국회 브리핑에서 “4월 11일은 8년 전 한 젊은이의 언행을 심판하는 날이 아니라 민간인 불법사찰을 자행하고 은폐하려는 천인공노할 정권 심판의 날이 돼야 할 것”이라고 말했다. 그간 김 후보와 관련 ‘노코멘트’나 ‘침묵’으로 일관하던 수세적 태도와는 180도 달라진 모습이었다.

박 대변인은 또 “오늘 이후 김용민의 사퇴를 이야기 하려면 새누리당 논문표절 문대성, 친일막말 하태경 후보의 사퇴를 먼저 발표해야 한다”고 공세를 취했다.

한 대표는 전날 성명에서 “당은 김 후보에게 사퇴를 권고했으나, 김 후보는 유권자들에게 심판 받겠다는 입장”이라고 밝혔다. 여론 악화 속에서 당이 ‘사퇴권고’라는 도덕적 당위성을 행했다는 점을 강조하면서 이번 사건과 거리두기에 나선 것이고, 김 후보로선 ‘정권 심판론’이라는 명목으로 출마의 명분을 쌓은 셈이다.

당 관계자는 “김 후보는 마이너 인터넷 매체에서 그런(저질) 발언을 생업으로 삼았던 사람인데 그런 사람에게 도덕적 잣대를 들이대는 것은 로직(논리)에 맞지 않다”고 까지 했다. 이 관계자는 “보수 메이저 언론에서 의도적으로 김 후보 사건을 크게 키우고 이런 프레임에 그간 당이 끌려간 측면이 많았다”고 했다.

민주당이 이렇게 김 후보와 관련해서 적극적인 공세를 취하는 것은 선거가 얼마 안남은 상황에서 자칫 김용민 심판 프레임이 강화될 경우 1000∼3000표 사이로 승패가 갈릴 초접전 지역에서 승패가 어렵다고 판단, 공세적 자세로 선거 주도권을 쥐겠다는 계산을 한 것으로 보인다.

후보사퇴를 실행할 경우 공천실패를 자인하게 되는 것으로 비쳐지는 데다 이번 사태가 다른 지역구에 연쇄적으로 영향을 끼칠 수 있다는 점도 고려됐다. 또 나꼼수의 지지층 이탈과 2030세대 투표율 하락에 대한 우려도 한 몫했다. 그럼에도 민주당의 김용민 감싸기가 도를 넘었다는 지적은 이어지고 있어 논란을 지속될 전망이다.

김 후보는 이날 자신의 트위터에 “이제부터 진짜 싸움을 시작한다”며 “김용민을 심판하는 선거라는 저들에게 질 수 있겠습니까? 심판당해야 할 자들이 큰 소리 치는 세상, 다시 저들에게 맡겨야 한다면 어떻게 하시겠습니까”라고 썼다.