오바마, 키스톤 사업 거부

공화당·원유 업계 반발…오바마, 환경론자 손 들어줘

버락 오바마 미국 대통령이 ‘키스톤 XL 원유 파이프라인’건설 계획 승인을 거부했다고 월스트리트저널(WSJ)이 18일(현지시간) 보도했다.

오바마 대통령은 이날 “이 발표는 파이프라인의 유용성에 대한 판단이 아니다”면서 “이 계획에 대한 충분한 정보를 수집하고 검토할 시간이 부족했다”고 설명했다.

오바마 대통령은 지난해 12월 키스톤 건설 승인 시안을 60일 연기하는 법안을 통과시켰다.

지난 2008년부터 검토해온 키스톤 건설 계획은 캐나다 앨버타와 미국 걸프 해안을 연결하는 사업으로 2만명의 고용을 창출하고 우방 국가로부터 안정적인 원유 공급을 제공할 수 있어 공화당의 지지를 받았다.

공화당의 선두 대권주자인 밋 롬니 전 매사추세츠 주지사는 “오바마 대통령의 거부 결정은 충격”이라면서 “오마마의 이번 결정은 실업률을 심각하게 보지 않는다는 것을 보여준다”고 비난했다.

공화당의 대선 후보 뉴트 깅리치 전 하원의장은 “백악관의 결정은 멍청하고 현실과 동떨어진 것”이라고 비판했다.

미국 정유회사인 코노코필립스의 짐 멀바 최고경영자(CEO)는 “미국은 이번 계획을 거부하면서 경제 성장의 기회를 잃은 것”이라며 “미국은 캐나다의 주요 원유 수입국으로 이번 계획이 진행되면 미국은 경기 성장을 촉진하고 고용을 창출하는 효과를 낳을 수 있다”고 말했다.

오바마 대통령의 이번 승인 거부 결정은 환경단체들에게는 희소식이 될 전망이다.

환경단체들은 파이프라인에서 원유가 유출되는 사고가 발생할 경우 환경오염을 일으킨다고 우려했다.

특히 타르샌드는 기존 원유보다 환경 파괴 여파가 큰 것으로 전해졌다.

환경단체 ‘천연자원방어위원회’의 프랜시스 바이네킨 회장은 “오바마 대통령은 미국 국민과 환경을 석유업계의 이익보다 위에 뒀다”고 말했다.

키스톤 파이프라인 프로젝트를 추진해 온 캐나다의 트랜스캐나다는 오바마 정부의 거부 결정에도 불구하고 다시 신청서를 제출하겠다고 밝혔다.