김승연 회장 “한미 관계 강화위해 민간차원 교류·협력 필요”

美 헤리티지 재단 인사와 환담…한반도 현안 논의

김승연 한화그룹 회장이 지난 7일 종로구 가회동 자택에서 미국 헤리티지 재단 토마스 손더스(Saunders) 이사장 부부와 에드윈 퓰너((Feulner) 총재 부부와 만나 한반도 현안에 대해 환담을 나눴다.

김 회장은 이 자리에서 한미간 관계 강화를 위해 민간 차원의 교류와 협력이 더욱 필요하다고 강조하고, 이를 위한 지원과 노력을 아끼지 않을 것이란 의사를 피력했다.

김 회장은 "최근 북한 체제의 큰 변화로 인해 동북아시아 지역의 리스크가 커졌지만 굳건한 한미동맹을 기반으로 조속히 상황이 안정될 수 있었다"고 말했다.

이에 대해 토마스 손더스 이사장은 "오늘 면담 전 비무장지대를 방문해 깊은 인상을 받았다. (회장님 말씀처럼) 헤리티지 재단도 한미관계 강화를 위해 앞으로도 지속적으로 노력해 나갈 것"이라며 한미 유대강화를 위한 강한 의지를 밝혔다.

토마스 손더스 헤리티지 재단 이사장은 미국 금융계를 대표하는 주요 인사로 이번에 한국을 처음 방문했다. 손더스 이사장 일행은 이후 홍콩, 대만 등 아시아 주요국가를 방문할 예정이다.

김 회장과 헤리티지 재단과의 인연은 이번이 처음이 아니다. 김 회장은 지난 6월 서울에서 에드윈 퓰너 헤리티지 총재를 만나 한미간 교류와 협력에 대해 논의한 바 있다.

한편 헤리티지 재단은 1973년 설립, 미국의 대표적인 보수 성향 싱크탱크다. 정치, 경제, 외교, 안보 등 전 분야를 망라한 정책 개발에 주력하고 있다.