북 김정은 인민군 최고사령관 추대 왜?

최고권력기관인 국방위원회 위원장 추대 가능성도

북한 정권이 김정일 국방위원장 사망 이후 공식애도 기간이 끝난 다음날인 30일 김정은 중앙군사위원회 부위원장을 인민군 최고사령관으로 추대한 것은 조속한 북한 체재안정을 위한 것이라는 시각이 지배적이다.

북한 지도부 입장에서는 권력 공백을 메우기 위해 신속한 권력승계 등 김정은 체제의 안정을 필수적이었다는 분석이다.

특히 김정일 국방 위원장 와병 이후 불거진 북한체제 붕괴론은 그의 사망으로 국제사회에 확산조짐을 보였고, 북한이 머지않아 망할 수도 있다는 인식이 아직 적지 않아 이를 잠재우는 게 시급했다는 것이다.

북한 내부적으로도 기득권 세력은 물론 주민들도 새 지도자 김정은에 대해 안 지 불과 3년밖에 안된 터라 사회 전반에 불안감이 확산될 수밖에 없다.

북한 국방위가 전날 성명을 통해 "남조선 괴뢰들과 세계의 반동들은 더이상 있어본 적도 없고 있을 수도 없는 우리의 '급변사태'와 '체제의 불안정성'을 유도해보려고 어리석게 놀아대지 말아야 한다"고 호언했지만, 이는 역으로 북한의 우려를 반증한 셈이다.

김정은 체제의 안정은 북한 권력층에는 사활이 걸린 문제라는 우려가 읽히는 대목이다. 김일성-김정일 체제를 지탱해온 권력층에는 김정은 체제가 무너지면 함께 망한다는 위기의식이 자리하고 있는 것이다.

권력암투보다는 김정은 체제 안정과 고수가 더 시급해 똘똘 뭉쳐야 하고 이를 대내외에 과시해야 하는 절실함도 엿보인다.

북한이 이처럼 빠르게 움직이는 데서 김 위원장 사망 이전부터 김정은 통치시대를 대비한 것 아니냐는 추정이 가능하다.

김 위원장 입장에서는 '3년차 수습'인 김 부위원장에게 국정 운영을 맡기지는 않았지만 자신의 변고를 대비하지 않을 수 없었을 것이란 점에서 더욱 그렇다.

북한이 김 위원장의 '10·8 유훈'을 언급한 점이나 장성택 국방위 부위원장이 김 위원장 사망 직후 대장계급장을 달고 모습을 드러낸 점 등이 이런 추정에 무게를 실어준다.

그러나, 김정은 체제가 점차 안정을 찾기 시작하면 후계체제 구축과정에서 나타난 권력 내부의 갈등이 다시 고개를 들 개연성도 배제할 수 없다.

이런 가운데 북한 지도부가 최고인민회의를 열어 김 부위원장을 최고권력기관인 국방위원회의 위원장으로 추대될 가능성도 있다.

작년 4월 개정한 북한 헌법 제102조는 "국방위원회 위원장은 조선민주주의인민공화국 전반적 무력의 최고사령관으로 되며 국가의 일체 무력을 지휘통솔한다"고 명시했다. 사실상 최고사령관이 국방위원장을 겸임한다는 조항인 셈이다.

김 부위원장의 군권 장악은 김 위원장의 선군정치를 계승한다는 점도 있지만, 군권부터 가져야 정치적 불안정과 지속적인 경제난 속에서 체제를 안정시킬 수 있다는 속내가 담긴 것으로 풀이된다.

새 지도부의 이 같은 속도전 양상을 볼 때 김 부위원장이 머지않아 노동당 총비서에 오를 것이라는 전망도 나온다. 군권 장악에 이어 당권 장악을 위해 당 최고 직책도 부여받을 수 있다는 얘기다.