美 최고 신용등급 ‘AAA’ 잃었다

S&P, ‘AA+’로 한단계 강등...적자감축안, 중기적 재정안정에 역부족

미국이 최고 국가신용등급을 상실했다.

국제 신용평가사 스탠더드앤드푸어스(S&P)가 5일(현지시간) 처음으로 미국의 국가 신용등급을 기존의 ‘AAA’에서 ‘AA+’로 한 단계 강등했다고 블룸버그통신이 보도했다.

등급 전망은 ‘부정적’으로 유지하며 향후 12~18개월 내에 추가 등급 강등 가능성을 경고했다.

S&P는 “미국이 연방정부 부채상한 증액을 타결했지만 재정적자 감축 계획이 중기적으로 재정상태를 안정화시키엔 역부족”이라며 신용등급 강등 배경을 설명했다.

앞서 S&P는 지난 14일 미국의 신용등급을 ‘부정적 관찰 대상’에 포함시켰다.

이는 향후 3개월 내에 강등할 가능성이 50%라는 의미다.

그동안 S&P는 미국이 협상을 타결하더라도 궁극적으로 재정적자를 줄이는 방안을 마련하지 못하면 미국의 신용등급을 하향 조정하겠다고 수 차례 경고해 왔다.

S&P는 “미국이 향후 10년 동안 4조달러의 재정적자를 감축해야 한다”면서 “의회가 적자 감축을 위해 과감한 예산안을 내놔야 ‘AAA’의 국가신용등급이 유지될 수 있다”고 주장했다.

앞서 또다른 신평사인 무디스와 피치는 미국이 연방정부 부채상한 증액 및 재정적자 감축안을 최종 승인하자 현재 최고 등급인 ‘AAA’를 유지한다고 밝혔다.

이들은 다만 미국이 재정적자 감축에 실패해 경제가 약화될 경우 등급을 강등할 수 있다고 지적했다.

미국 정치권은 지난 2일 정부 부채상한을 내년 초까지 3단계에 걸쳐 2조4000억달러로 상향 조정하는 한편, 향후 10년간 9000억달러의 재정적자 감축을 단행키로 합의했다.