【유통가 핫핫핫】“오픈프라이스 폐지?…업계 한숨만”

식품가공업계가 오픈프라이스 제도 폐지 이후 자발적으로 정부의 물가인하정책에 동참키로 했습니다. 제품에 권장소비자가격을 표시해 소비자들이 제품의 가격을 눈으로 직접 확인하고 살 수 있도록 한다는 겁니다. 오픈프라이스 제도가 판매점과 유통업체들의 경쟁을 통해 가격상승을 억제하려는 취지로 도입됐지만 결과는 실패로 돌아갔고 다시 물가안정을 위해 권장소비자가를 표기한다고 하니 퍽이나 아이러니합니다. 정부정책이 1년만에 손바닥 뒤집히듯이 쉽게 바뀌었습니다. 권장소비자가격을 제품에 표기하기 위해 드는 비용도 고스란히 업계의 몫으로 남았습니다.

하지만 식품업체들은 그동안 쌓아놓은 포장 재고 등이 남아있어 당장은 시행이 어렵고 가능한 제품부터 8월 시행을 위해 ‘자율적으로’노력하겠다고 밝혔습니다. 22일 오전 정부와 식품업계 사장단 간담회가 끝난 후 박인구 식품공업협회 회장은 “최근 물가 급등과 정부의 물가 안정 노력에 부응해 자율적인 노력을 기울이겠다”고 말했습니다.

결국 업체들은 또다시 가격 동결 압박의 벽에 부딪힌 꼴이 됐습니다. 권장소비자 가격을 지난해 6월말 가격을 참조해 ‘자율적으로’ 책정키로 했다는 겁니다.

참 난감하게 됐습니다. 정부의 물가 안정 정책에 식품업계가 힘을 보탠다는 게 결국 작년 가격으로 회귀하는 것이라니 이렇게 답답한 노릇도 없습니다. 1년 동안 밀가루값과 설탕값이 폭등했고, 원자재값도 모두 올랐는데 결국 다 무시하자는 겁니다.

업체들은 자율적으로 참고해 결정하겠다고 공식적으로 밝혔습니다. 물론 정부에게 요청한 것도 없지 않습니다. 물가안정에 노력할테니 업계가 비용을 줄일 수 있도록 정책적 방안을 마련해달라고 요구했습니다. 이에 대해 정부측 관계자는 “식품가공업체가 많이쓰는 원료를 중심으로 비용을 낮출 수 있는 방법을 고민해 보겠다”고 말했습니다.

결정난 건 아무 것도 없습니다. 식품업체들은 오픈 프라이스 폐지에 따른 비용 부담과 권장소비자가를 작년 수준으로 되돌리겠다고 정부의 요구에 응했습니다. 반면 정부는 고민해 보겠다는 말 한마디로 간담회를 마쳤습니다.

하지만 밀가루 가격과 설탕값을 내려 이들 가공업체들을 돕게 된다면 피해는 또다른 식품업체에 돌아갈 가능성을 배제하기 어렵습니다. 정책이 안착되기도 전에 물가 때문이라고 올가미를 씌운건지의 여부는 권장소비자가 표시 이후 물가동향에 따라 판가름 날겁니다.