美의회, 원유유출 BP 처벌 나선다

신규 시추작업 금지 법안 추진

멕시코만 원유 유출 사고 당사자인 영국 석유회사 BP가 날이 갈수록 궁지에 몰리고 있다.

파이낸셜타임스(FT)는 14일(현지시간) 미국 의회가 BP에 대한 처벌의 의미로 향후 모든 신규 시추작업 금지 법안의 입법을 추진 중이라고 보도했다.

의회의 광범위한 원유 시추 안전 관련법에 추가된 이 법안은 미국에서 BP의 장기적인 존립을 위협할 것으로 예상된다.

조지 밀러 민주당 하원의원(캘리포니아)은 "BP가 안전 장치 결함으로 원유 유출을 막지 못하는 등 돌이킬 수 없는 실수를 저질렀다"면서 법안에 대한 지지 입장을 표명했다.

의회의 이같은 움직임은 스티븐 추 미국 에너지 장관이 BP의 멕시코만 원유 유출구 차단캡 시험가동을 연기한다고 밝힌 후 나온 것이다.

감압유정을 뚫어 유정의 분출압력을 낮추려던 계획도 새로운 유정에서 추가 원유가 유출될 가능성이 제기되면서 중단됐다.

멕시코만 사태를 계기로 BP의 시추작업이 안전하게 하지 못한 것으로 드러남에 따라 의회의 감독은 이미 강화된 상태다.

미 법무부와 환경 당국자들 또한 BP에 대한 조사를 진행하고 있다.

이들은 BP에 수십억달러 규모의 벌금을 부과했으며 BP가 유정을 안전하게 운영하지 못했을 뿐만 아니라 기름 유출 사태 수습에 실패했다는 이유로 향후 시추작업 금지를 추진 중이다.

신문은 다만 상정안이 법률화되기까지는 여러 장애물이 남아있다고 지적했다.

법안은 먼저 상ㆍ하 양원의 승인을 얻어야 하지만 반대세력도 만만치 않은 상황이다. BP가 3만명에 가까운 미국인 근로자를 고용하고 있는 등 미국 경제에 기여하고 측면도 적지 않기 때문이다.