천리안 위성, 발사 최종 카운트다운 돌입

국내 연구개발에 의해 제작된 첫 정지궤도 위성인 천리안 위성 발사를 위한 최종 카운트다운이 시작됐다.

연합뉴스에 따르면 남미 프랑스령 가이아나우주센터는 위성 발사 9시간 30분 전인 23일 오후 9시 11분(현지시간 23일 오전 9시 11분)을 기해 최종 카운트다운에 돌입했다.

아리안-5ECA 발사체에 액체산소와 액체수소 연료를 주입하는 작업은 발사 4시간 전인 24일 오전 2시 41분부터 시작될 예정이다.

이어 발사 1시간 30분 전에는 천리안 위성의 무선송신기가 최종형상으로 전환되고 10분 30초 전에는 위성 전원도 배터리 모드로 바뀐다.

발사 7분 전부터 발사 시퀀스가 시작되는데 만일 이상이 발견될 경우 발사 9초 전까지 카운트다운 정지가 가능하다.

이 시간 현재 가이아나우주센터 상공에는 흰구름만 약간 떠있을 뿐 기상은 양호한 상태이다.

24일 오전 6시 41분 발사 후 189.2초가 지나면 위성을 보호하는 덮개인 페어링이 분리되며 천리안 위성은 발사 24분 38초 후 지구와 가깝게는 251.1㎞, 멀게는 3만5천857.2㎞의 타원궤도인 천이궤도에 진입하고 발사 32분 38초 후 2천5.3㎞ 고도에서 발사체로부터 분리된 뒤 호주 동가라(Dongara) 지상국과 첫 교신을 하게 된다.

첫 교신이 이뤄지면 위성이 정상적으로 발사됐음을 확인할 수 있다.

이후 대전 항공우주연구원 내 국내 지상국과의 첫 교신은 발사 후 열흘 가량이 지나야 이뤄지며 위성이 표류궤도를 거쳐 목표 정지궤도인 동경 128.2도 상공에 자리잡기까지는 최대 2주 정도가 걸릴 전망이다.