정청래 "홍익표 정무수석, 최상의 카드…당정청 원팀 기대”

"눈빛만 봐도 서로 뜻 통하는 베프·절친”
홍익표 "국회와 청 잇는 심부름꾼 역할 충실”

▲정청래 더불어민주당 대표가 21일 오후 서울 여의도 국회에서 홍익표 대통령비서실 정무수석을 접견하며 악수를 하고 있다. (사진=뉴시스)

정청래 더불어민주당 대표가 21일 홍익표 신임 청와대 정무수석에 대해 "최상의 카드"라며 "당정청 원팀을 만드는 데 가장 좋은 역할을 해줄 것"이라고 기대감을 나타냈다.

정 대표는 이날 국회 본관 당대표회의실에서 취임 인사차 방문한 홍 수석을 만나 "마이 베스트 프렌드, 저의 절친 홍익표 정무수석님의 방문을 환영한다"며 이같이 밝혔다.

정 대표는 "제가 정무수석 후임으로 홍익표 수석이었으면 좋겠다고 마음속으로 생각했는데 역시 텔레파시가 통했다"며 "이심전심, 이재명 대통령의 마음과 정청래의 마음이 똑같았다"고 말했다.

정 대표는 홍 수석의 능력을 높이 평가했다. 그는 "홍 수석께선 원내대표뿐 아니라 정책위의장도 하셨다"며 "정무적 감각이나 정책 능력, 균형 감각, 인품 면에서도 당정청 원팀을 만드는 데 가장 좋은 역할을 해주실 것"이라고 강조했다.

특히 이재명 대통령이 당대표 시절 체포동의안 가결 사태 당시를 언급하며 "당의 혼란, 당원 분노, 의원들 혼란을 수습할 수 있는 원내대표로 홍익표 의원이 가장 적임자라고 생각했다"며 "그때 이미 이재명 대통령, 저, 홍익표 삼각편대가 돼서 당 혼란을 수습한 경험이 있다"고 회고했다.

정 대표는 "국회 정치권과 청와대의 가교 역할을 하는 것이 정무수석 역할인데, 저하고는 둘도 없는 베프·절친"이라며 "홍 수석이 저한테 눈짓만 해도 무슨 얘기인지 서로 잘 알 수 있는 사이"라고 말해 두 사람의 각별한 관계를 드러냈다.

홍 수석은 "이 자리에 오니 정말 친정집 온 것 같다는 생각이 든다"며 "국회에서 12년간 일했고, 이 자리는 민주당 지도부 일원으로서 주요 당직자로 배석도 했던 곳"이라고 말했다.

홍 수석은 친명·비명 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 그는 "원내대표 당시엔 저보고 친명이라고 그랬다가 정무수석 되니 비명이라고 해서 도대체 나의 정체성은 뭔가 생각했다"며 "우리 당은 누군가를 중심으로 친명이다, 친명 아니다 이런 게 아니라 정말 국가와 국민을 위해 올바르게 일하는 사람이 누구냐가 기본자세"라고 강조했다.