최교진 장관 “내년 4~5세 무상보육…교사 확충 추진”

▲최교진 교육부 장관이 22일 세종시 정부세종청사에서 열린 교육부-한국어린이집총연합회 간담회에서 발언하고 있다. (교육부)

최교진 교육부 장관이 무상보육·교육 지원 대상을 올해 5세에서 내년 4세까지 확대하고 교사 대 아동 비율을 개선하겠다고 밝혔다.

최 장관은 22일 정부세종청사 교육부 회의실에서 한국어린이집총연합회 회장단과 간담회를 열고 이같이 밝혔다.

그는 “새 정부 국정과제에 정부 책임형 유보통합이 포함됐으며 교육부는 보육의 질을 높이기 위한 세부 과제를 추진하고 있다”며 “그 첫 단계로 지난 7월부터 5세 무상보육·교육을 위한 예산을 지원하고 있으며 내년에는 지원 대상을 4세까지 확대할 계획”이라고 했다.

앞서 정부는 지난 7월 29일 국무회의에서 ‘2025년 하반기 5세 무상교육·보육 실현을 위한 목적 예비비 지출안’을 의결했다. 해당 지출안은 어린이집·유치원 5세 유아 약 27만8000명에게 1289억 원(6개월 분)을 지원하는 내용을 담고 있다. 학부모 부담금을 정부와 교육청이 분담하면서 5세 무상보육·교육을 실현한 것이다. 내년에는 유아 무상교육·보육 지원 대상이 4~5세로, 2027년에는 3~5세까지 확대된다.

최 장관은 “내년에는 영유아특별회계법을 신설해 보육에 대한 재정 지원의 안정성을 확보하게 될 것”이라며 “교사 대 아동 비율 개선과 틈새 돌봄 확대를 추진해 교사, 학부모, 그리고 아이 모두가 만족하는 보육 서비스를 제공할 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 했다.

최 장관은 이어 “교육부는 앞으로도 현장의 목소리에 귀 기울이면서 아이와 선생님이 행복한 보육환경을 만들어 가겠다”며 “오늘 간담회가 실질적인 소통과 협력의 자리가 되기를 기대한다”고 했다.