“한국인의 혈관이 위험하다”…치료 목표 못 따라오는 검진·급여 기준

20대 심질환자 5년 사이 24% 증가…검진은 여성 40세부터 4년에 1회뿐

▲정인경 한국지질·동맥경화학회 이사(강동경희대병원 내분비대사내과 교수)가 11일 서울 여의도 콘래드 서울 호텔에서 열린 제14회 한국지질·동맥경화학회 국제학술대회(ICoLA 2025)에서 발표하고 있다. (한성주 기자 hsj@)

국내 고지혈증 환자의 증가세를 완화하기 위해 적극적인 진단과 치료가 필요한 상황이다. 학계는 진료지침을 개정하며 최선의 치료를 목표로 하고 있지만, 건강보험 급여 기준은 뒤떨어진 실정이다.

한국지질·동맥경화학회는 11일 서울 여의도 콘래드 서울 호텔에서 제14회 국제학술대회(ICoLA 2025)를 개최하고 이상지질혈증 건강검진 및 급여 기준을 개선할 것을 촉구했다.

학회가 발간한 팩트시트에 따르면 2022년 기준 국내 20세 이상 성인 약 4명 중 1명(27.4%)은 고콜레스테롤혈증을 갖고 있다. 인지율은 68%로 과거보다 개선됐지만 여전히 환자의 30%는 자신의 질환을 알지 못하고 있었으며, 전체 치료율은 61.2%에 그쳤다. 국내 20세 이상 성인의 이상지질혈증 유병률도 최대 47.4%에 달한다.

고지혈증이 주요 위험 인자인 심장질환 역시 젊은 층을 중심으로 환자가 증가하고 있다. 허혈성 심질환은 2022년 기준 70대(8%), 80세 이상(7.6%), 60대(4.7%) 순으로 환자 비율이 높은 대표적인 노인 질환이다. 2018~2022년 5년간 연령별 인구 대비 허혈성 심질환 환자 비율은 40~60대에서는 감소했지만, 20대 이하에서는 크게 증가했다. 2018년 대비 2022년 환자 비율 증가율은 10대가 26%로 전 연령대에서 가장 높았다. 20대가 24%, 10세 미만이 16.5%로 뒤를 이었다.

하지만 국가건강검진의 이상지질혈증 검진 연령과 주기는 2018년부터 남성은 24세부터 4년에 1회, 여성은 40세부터 4년에 1회다. 검진 주기가 긴 것은 물론, 젊은 여성 환자는 조기 진단이 어려운 사각지대에 남겨진 셈이다.

현행 급여기준도 효과적인 치료를 시행하는 데 발목을 잡는다. 의료계의 진료지침은 거듭 개정·발전했지만, 급여기준은 2013년도에 머무르고 있어 두 기준의 충돌이 빈번한 상황이다.

가령 현재 진료지침상 초고위험군의 정의는 ‘관상동맥질환을 경험한 환자’다. 하지만 급여기준은 △최근 1년 이내의 급성 관상동맥증후군, 심근경색·허혈성 뇌졸중 과거력 등 주요 죽상동맥경화성 심혈관질환(ASCVD)이 2개 이상 있는 경우 △주요 ASCVD가 1개 있으면서 나이, 동반 질환 등의 고위험요인을 2개 이상 가진 경우 등으로 복잡하게 설정됐다.

또한 진료지침은 고LDL-콜레스테롤혈증 환자를 초고위험군과 고위험군 등으로 구분해 치료 전략을 세우도록 했다. 관상동맥질환, 당뇨병의 유병기간, 동반 질환 등도 구체적으로 고려해 환자를 분류하고 있지만 급여기준은 이 같은 세분화 수준을 따라오지 못한다.

치료 목표 역시 최신 지침은 초고위험군의 경우 LDL-C 55mg/dL 이하로, 고위험군은 70mg/dL 이하로 조절하도록 권고한다. 이런 목표에 도달하기 위해서는 스타틴, 에제미티브, PCSK-9 억제제 병합요법이 필요하다. 하지만 급여기준은 LDL-C 목표 수치를 70mg/dL로 설정하고 있어 진료지침의 목표에 도달하기 위해서는 비급여로 투약해야 하는 환자들이 존재한다.

정인경 한국지질·동맥경화학회 이사(강동경희대병원 내분비대사내과 교수)는 “20세 이상 성인을 대상으로 지속적이고 주기적인 지질대사 검사가 필요하다”라고 강조했다. 이어 “지질강하제에 대한 급여 기준은 2018년 이후 바뀌지 않아 임상 현장에서 큰 괴리가 발생하고 있다”라며 “급여기준을 최신 진료지침에 맞게 세분화하고, 치료 목표도 더욱 엄격하게 설정하는 등 개선이 필요하다”라고 제언했다.