김경수 "필요 시 '원전 축소', 속도 조절해야"

▲김경수(왼쪽) 제21대 대통령 선거 더불어민주당 경선후보가 17일 경기 고양시 일산서구청에서 카트린 스테른펠트 잠메 스웨덴 말뫼 시장과 간담회를 하고 있다. (연합뉴스)

더불어민주당 김경수 예비후보는 인공지능(AI) 전환 과정에 전력 수요가 급증하는 만큼 재생에너지를 적극 확대하면서, 필요할 경우 '원전 축소'의 속도도 함께 조절해야 한다고 했다.

김 예비후보는 17일 오후 고양시 일산서구청에서 카트린 스테른펠트 잠메 스웨덴 말뫼 시장과 간담회를 가진 뒤 '인공지능(AI) 전환의 경우 많은 에너지를 소모해서 원전을 사용해야 한다는 주장이 있다'는 기자 질문에 이 같이 밝혔다.

김 예비후보는 "재생에너지와 원전을 포함해 기존 에너지와의 조화를 어떻게 이뤄 AI 전환에 필요한 에너지 수요를 충당할 것인가는 함께 풀어야 할 과제 중 하나"라고 답했다.

그는 "원전 축소의 속도를 조절할 필요 있다"며 "우리는 기본적으로 원전이 차지하는 비중이 높은 나라여서 그 속도를 조절하는 것만으로 충분하다"고 말했다.

다만 "그렇다고 하더라도 원전이 AI 전환 과정에 에너지 대책의 유일한 방안이라고 생각하지 않는다"며 "재생에너지를 대폭 늘려나가면서 원전은 축소의 속도를 조금씩 줄여나가야 한다"고 덧붙였다.

김 예비후보 측은 이날 본지에 "AI 전환에 따른 전력 수요와 감소분을 정확히 파악하는 일이 먼저이고, 그럼에도 수요가 재생에너지 증가분만으로 충족할 수 없다면 (원전 축소에 대한) 속도 조절을 해야 하지 않겠냐는 뜻"이라고 부연했다.

김 예비후보는 AI 전환 과정에 재생에너지 확대는 필수임을 강조했다.

그는 "IT기업들이 AI를 위한 기본 인프라 중 '데이터 센터'를 전 세계적으로 건립하고 있다"며 "그런데 데이터 센터 건립의 기본 조건이 '친환경 에너지'를 자유롭게, 또는 편리하게 구할 수 있는 나라여야 한다는 것"이라고 말했다.

또 "유럽의 경우, 재생에너지를 통해 데이터 센터에 (전력을) 제공할 수 있는 나라에 기업들의 데이터센터가 들어서고 있다"며 "그런 점에서 재생에너지로의 에너지 전환은 대단히 시급한 문제"라고 짚었다.

그러면서 "AI·디지털 전환 시대에 전력이 얼마나 더 필요한지, 또 새로운 방식의 에너지 시스템 체계를 가동할 경우 지금 전력설비 용량과 비교해 얼마나 모자람이 있는지 일단 다시 따져봐야 한다"고 했다.

얼마 전 확정된 11차 전기수급기본계획의 '전면 백지화'가 필요해보이냐는 질문엔 "이러한 전환(AI·디지털 전환)을 염두에 두지 않고 기존의 방식대로 설계된 기본계획이라고 생각한다"며 "이 부분은 재생에너지 전환, 에너지 그리드(grid)라고 하는 시스템의 전환을 종합적으로 검토해 결론을 내려야 한다 본다"고 답했다. 얼마 전 확정된 산업통상자원부의 11차 전기본에는 2038년까지 2기의 신규 대형 원전(소형모듈원자로 포함 시 3기)을 건설하는 내용이 담겨 있다.

한편 카트린 스테른펠트 잠메 스웨덴 말뫼 시장은 이날 김 예비후보에게 "기후변화는 행정구역과 국경을 넘나드는 문제여서 큰 시각으로 인프라를 계획하고 진행해야 한다"며 "이에 대해 로컬(지역) 리더들의 의견을 구하면서 경청하는 일은 국가 온실가스 감축목표(NDC) 작성 등 여러 활동에 있어서 필수적"이라고 제언했다.