최남호 산업부 2차관 "우리도 산유국 될 가능성 크다…최종 판단은 2027년에 나올 것"

(연합뉴스)

최남호 산업통상자원부 제2차관이 "우리도 이제 산유국이 될 가능성이 매우 크다고 판단한다"고 강조했다.

최 차관은 4일 CBS라디오 '김현정의 뉴스쇼'에서 "아직 초기 단계지만 차분히 준비해서 산유국이 될 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다"고 밝혔다.

가스·석유 발견 가능성을 수치로 묻는 말에 최 차관은 "어제 탐사 성공률을 20%라고 말을 했는데 다른 사례와 비교해봤을 때 높은 수준"이라며 "최근 심해 광구의 탐사 성공률이 5% 정도 된다. 금세기 발견된 심해 유전 중 가장 큰 가이아나 유전도 처음엔 7%였지만 결국 110억 배럴의 발견 자원량을 확인했다"고 답했다.

이어 "포항 앞바다에서 동쪽으로 40km에서 100km에 걸쳐 넓게 퍼져 있는 것을 확인했다. 밑으로는 수심 3000m 내외 정도를 목표 지층 구조로 보고 있다"며 "배타적 경제수역 안에 들어와 있는 걸 확인했기 때문에 국제 분쟁의 소지도 전혀 없다"고 덧붙였다.

현 상황에 대해 그는 "지금은 매장 가능성을 확인하는 물리 탐사 단계만 마쳤다. 이제 가능성을 토대로 시추에 들어가는 탐사 시추 단계로 넘어가고 있다"며 "사실 2007년부터 시작한 작업이라 극초기라고 하기는 어렵다. 초기 단계는 넘어갔다고 보면 된다"고 말했다.

마지막으로 향후 일정에 대해 "내년 초에 1차 탐사 단계를 하고 2026년에 추가 시추가 있을 것이다. 내년 첫 탐사 시추에서 구체적으로 발견이 됐을지가 중요하다"며 "모든 과정이 순조롭다면 2027년에 최종 판단을 마치고 투자가 이뤄져 2035년께 상업생산이 시작될 것으로 본다"고 설명했다.

앞서 윤석열 대통령은 전날 국정 브리핑에서 '포항 영일만 앞바다에 최대 140억 배럴에 달하는 석유와 가스가 매장돼 있을 가능성이 크다는 물리 탐사 결과가 나왔다'고 발표했다.