견인차 막고 “짧게” 회견? 원희룡 “기자들에 한 말”

▲(연합뉴스)

충북 청주 오송 지하차도 침수사고 현장을 찾은 원희룡 국토교통부 장관이 기자회견을 위해 견인차 출입을 막았다는 논란이 일자 “사실과 전혀 부합하지 않는 기사”라고 직접 반박했다.

17일 오후 원 장관은 자신의 페이스북에 “제가 기자회견을 위해 견인차 출입을 막았다는 기사와 영상이 모 언론을 시작으로 여러 경로로 유포되고 있다. 사실과 전혀 부합하지 않는 기사이고, 매우 유감”이라고 밝혔다.

그는 “당시 저는 인터뷰를 요청하는 기자들에게 둘러싸여 있어 뒤에서 견인차가 오는지 여부를 전혀 알 수 없었다”면서 “제가 ‘짧게’라고 말한 것은 인터뷰를 하는 것 자체가 현장에서 방해가 될 수 있으므로 ‘(인터뷰는) 짧게’하자고 ‘기자들에게’ 말한 것”이라고 설명했다.

이어 “수초 후에 보좌진으로부터 견인차가 들어온다는 말을 듣고 즉시 옆으로 비켜섰던 것이다. 기사가 나간 뒤 이런 사실을 알렸음에도 기사는 삭제되지 않았고 오히려 다른 언론을 통해 확산되기에 이른 것”이라며 “모두가 힘을 모아 사태수습에 노력해야 할 때, 사실과 전혀 다른 기사로 국민을 현혹하는 일은 반드시 없어져야 한다”고 강조했다.

앞서 16일 원 장관은 청주 오송 지하차도 참사 현장을 찾았으며 현장에 취재진이 몰렸다. 이러한 상황 속 현장 관계자가 “여기 견인 차량 들어가야 한다”“조금만 비켜달라”고 외치는 장면이 한 언론 카메라에 포착됐다. 원 장관은 “짧게 하고..”라며 발언을 이어갔고 뒤이어 견인 차량이 들어온다는 소식을 듣고 회견을 중단했다. 원 장관에게 “피해달라”고 요구한 사람은 국토부 관계자였던 것으로 알려졌다.

이에 국토부 관계자는 “원 장관이 ‘짧게 하겠다’고 한 건 견인차 관계자에 대해 한 말이 아니라 방송 카메라 기자들을 향해서 한 말이었다. 당시 원 장관은 기자 등 수십명에 둘러싸여 있어 견인차가 들어오는지 알 수 없는 상황이었다”며 “당시 원 장관이 서 있던 위치는 견인차가 통과할 수 있는 위치였기에 관계자의 ‘비켜달라’는 말은 원 장관이 아닌 카메라 기자들에게 한 말이었다”며 원 장관이 견인차 진입을 방해한 것이 아님을 해명한 바 있다.

한편 오송 지하차도 사고 관련 사망자는 14명으로 늘었다. 소방당국은 17일 오후 8시10분게 침수사고가 난 인근 하천변 농경지 부근 풀숲에서 시신 1구를 수습했다고 밝혔다. 오송 지하차도 마지막 실종자의 시신을 찾으면서 지하차도 내부 수색 작업은 종료됐다.