정의용 “北 원전 거론 안했다…USB 공개는 부적절”

"USB, 미국에도 제공했고 긍정적이었다…언젠간 공개될 것"

▲정의용 외교부장관 후보자 (청와대 제공)

정의용 외교부 장관 후보자는 2일 여야 정쟁의 화두로 떠오른 북한 원전 논란에 대해 입을 뗐다. 전혀 거론한 적 없다는 증언이다.

정 후보자는 산업통상자원부의 북한 원전 건설 문건이 작성될 때 청와대 국가안보실장으로 근무해 당시 남북 대화 내용을 파악하고 있는 인물이다.

그는 이날 서울 종로구 외교부 청사 인근에서 브리핑에 나서 “현 상황에서 그 어떤 나라도 북한에 원전을 제공할 수 없으며 우리도 정부 차원에서 북한에 원전을 제공하는 문제를 내부적으로 검토도 안 했다”며 “북한과 대화 과정에서 원전 문제를 전혀 거론치 않았다”고 밝혔다.

그러면서 북한 원전 제공을 위해선 △한반도 비핵화 협상 마무리 △국제연합(UN) 대북제재 해제 △북한의 핵확산금지조약(NPT) 복귀 △북한의 국제원자력기구(IAEA) 세이프가드 협정 체결 △미국 원전 부품이 필요할 경우 미국과의 별도 원자력 협력 협정 체결 등이 전제돼야 한다고 주장했다.

이어 “이런 상황에서 정부가 북한 원전 건설을 검토한다는 건 전혀 사실이 아니라는 점 분명히 말한다”고 못 박았다.

또 북한 원전 문건이 논란이 되면서 주목을 받은 2018년 1차 남북정상회담 당시 김정은 북한 국무위원장에 전한 이동식저장장치(USB)에 대해선 “신재생에너지 협력, 낙후된 북한 수력·화력 발전소의 재보수 사업, 몽골을 포함한 동북아 지역 수퍼그리드망 확충 등 아주 대략적 내용이 포함됐다. 원전은 전혀 포함이 안 됐다”며 “미국에도 북한에 제공한 동일한 내용의 USB를 제공하고 신한반도경제구상의 취지가 뭔지 설명했다. 미국이 충분히 수긍했고 사실 미국이 굉장히 긍정적인 반응을 보였다”고 밝혔다.

다만 USB를 공개하자는 일각의 주장에 대해선 “정상회담 논의의 보충자료로 제공한 걸 공개하는 건 정상회담 관행이나 현재 남북관계를 비춰볼 때 적절치 않다”며 “이 이상 설명해드릴 수는 없고 USB 내용은 언젠간 공개될 건데 지금은 적절치 않다”고 말했다.