엔케이맥스, 동종 생산기술 한계점 극복…“독점권 확보 노력”

엔케이맥스는 1일 슈퍼NK 제조기술 특허를 추가적으로 출원하고, 동종(Allogenic) NK세포치료제 상용화를 위한 기술 독점권 확보에 나선다고 밝혔다.

해당 특허는 ‘냉동 및 해동과정을 포함하는 NK세포(자연살해세포)의 대량생산 방법’에 관한 슈퍼NK 면역항암제 기술특허다. 해당 제조기술로 배양한 NK세포는 냉동 후 해동하는 과정을 거쳐도 높은 암세포 살상능이 유지되며, 고순도의 NK세포를 대량생산 할 수 있다는 특장점을 가지고 있다.

김용만 엔케이맥스 연구소장은 “본 특허 기술은 배양중인 NK세포를 동결저장 후 해동하더라도 암세포 살상능이 저하되지 않으면서 대량증식을 유도할 수 있는 방법”이라며 “지난 1월 미국에서 특허 등록을 완료한 NK세포 대량생산 특허와 이번 특허 기술을 접목하면 정상인 말초혈액 60~80cc로 16~40만 도즈(NK세포수 20억 개 기준)의 동종 슈퍼NK 면역항암제 생산이 가능한 수준”이라고 설명했다.

김 소장은 ”현재 준비하고 있는 비임상 동물시험이 완료되면, 내년 상반기 중 동종의 슈퍼NK 면역항암제 임상도 시작할 예정”이라고 말했다.