대전 원자력연구원 시설서 지난해 방사성 물질 방출…"원인 조사 중"

(뉴시스)

한국원자력연구원 내 시설에서 지난해 방사성 물질이 방출되는 사고가 발생한 사실이 뒤늦게 확인됐다. 원자력안전위원회(원안위)는 현재 이 사건의 정확한 원인과 환경 영향을 조사하고 있다.

22일 원안위에 따르면 세슘137, 세슘134, 코발트60 등 인공방사성 핵종이 연구원 내 자연증발시설 주변 우수관으로 방출됐다는 사실이 전날 보고됐다. 원안위는 "한국원자력안전기술원(KINS) 사건조사팀을 연구원에 파견해 조사를 진행하고 있다"고 설명했다.

원자력연구원은 지난해 12월 30일 연구원 정문 앞 하천 토양에서 시료를 채취했고, 올해 1월 6일 이 시료에서 방사능 농도가 증가한 것을 확인했다. 최근 3년간 이곳의 세슘137 핵종의 평균 방사능 농도는 0.432 Bq/kg 미만이었는데 이 조사에서 59배 정도인 25.5Bq/kg까지 치솟은 것으로 알려졌다.

연구원은 자체 조사를 진행했고, 그 결과를 바탕으로 원안위에 자연증발시설이 이번 사고의 원인으로 보인다고 보고했다. 원자력연구원의 조사에서는 이 시설 주변의 하천 토양에서는 세슘137 핵종의 방사능 농도가 최고 138Bq/kg을 기록했다.

현재 연구원에 파견된 KINS 조사팀 역시 자연증발시설 옆 맨홀을 발원지로 보고, 정확한 원인을 조사하고 있다. 환경영향평가와 모든 시설에 대한 점검도 함께 진행하고 있다.

다만, 연구원 외부를 흐르는 하천 토양의 방사능 농도는 평상시 수치(0.555∼17.9Bq/kg)를 벗어나지 않는 것으로 전해졌다.